Христианское зодчество: история и современность

Преобладала трехнефная базилика с балочным перекрытием, со средним повышенным нефом и полукруглой апсидой, в которой размещался алтарь. Первоначально левый боковой неф занимали женщины, а правый – мужчины. Средний неф резервировался для ритуальных процессий. В конце, противоположном входу, нередко пристраивался поперечный объем трансепта, более или менее выступавший за стены нефа и заключавший в себе предназначенное для духовенства пространство по сторонам алтаря.

Преобладание базиликальной формы в архитектуре объясняется тем, что с нею не связывались представления о языческом храме, а также тем, что базилики могли вмещать в отличие от языческих храмов (которые представлялись домами богов) много народа, что соответствовало требованиям христианского храма.

Фасады церквей часто были совсем лишены украшений. Художественная ценность базилик в значительной мере определялась интерьером: материалом колонн, вымосткой полов, облицовкой стен и живописью.

Интерьер городских церквей часто облицовывался мрамором и золотом, в более скромных сельских – мозаиками.

На полу размещались орнаментальные узоры, а в апсиде и на стенах – фигурные изображения.

Затененность и затесненность боковых нефов подчеркивает значение главного нефа. Все средства – свет, цвет, осевая композиция, специфическое обрамление апсиды высоко поднятой аркой – направлены к выделению алтаря, стоящего на фоне мозаик апсиды.

В мозаиках первых базилик обнаруживается сплетение эллинистических мотивов с христианскими: евангельские персонажи изображены в динамических, выразительных позах на фоне архитектурного или сельского пейзажа.

Однако под влиянием византийских образцов происходит угасание античных традиций и видоизменяются иконографические приемы римских мозаичистов. Исчезают светотени и глубокие планы. Трогательные в своей наивной реалистичности, раннехристианские композиции, теперь возникают как видения на золотом или синем фоне. Чаще всего – это сухие, натянутые фигуры церемонно шествующих святых, облаченных в златотканые одежды.

В центрических баптистериях, мавзолеях и в сходных с мавзолеями памятных храмах видна прямая преемственность от позднеантичных мавзолеев; в них иногда применялись каменные или кирпичные своды. Но в центрических зданиях Сирии и Малой Азии преобладал шатер или легкий купол из дерева. Их отличает свободное, обильно освещенное внутренне пространство. Они имели форму ротонды или восьмигранника.