История чемпионатов Европы по футболу

Последний раз на финальный турнир съедутся 16 команд: начиная с чемпионата Европы во Франции 2016 года разыгрывать первенство будут уже 24 сильнейшие сборные континента.

До Евро-2012 чемпионами Европы становились представители всего девяти стран, среди которых нет равных немцам – из десяти первенств, в которых участвовала команда ФРГ и позже объединенной Германии, они семь раз были призерами, шесть раз играли в финале и трижды поднимали над головой главный приз.

За последние 20 лет лишь единожды – в 2004 году – чемпионом стала команда, не побеждавшая ранее. В этом отношении европейское первенство еще более консервативно, чем мировое. Однако пример датчан в 1992 году и греков в 2004-м свидетельствует о том, что неожиданности возможны.

Но главное, во что верят, наверное, все болельщики в каждом уголке Старого Света – чемпионат подарит много радостных минут и незабываемых впечатлений. А сейчас давайте вспомним, как все было ДО сего дня и еще раз переживем вместе взлеты и падения, звездные минуты и гибель надежд – все то, ради чего мы и смотрим футбол. Для вас – вся история четырнадцати европейских первенств.

Глава 1

Евро-1960. Первая и единственная победа

История до Евро. Ты помнишь, как все начиналось? Все было впервые и вновь…

Сегодня трудно представить человека – не обязательно болельщика, – который бы не слышал о чемпионатах Европы по футболу. Всем известно о соревновании, проводимом раз в четыре года. Для кого-то это «год Олимпиады» – чемпионаты Европы проводятся, как правило, за месяц-полтора до главного спортивного форума четырехлетия. Но для настоящих поклонников футбола это соревнование уже давно затмило олимпийский турнир (если говорить о его футбольной составляющей) как по силе команд-участниц, так и по накалу страстей, интриге и престижу. Может создаться впечатление, что чемпионаты Европы – один из старейших мировых футбольных турниров. Да и как может быть иначе, ведь футбол – игра европейского происхождения, а ведущие европейские чемпионаты разыгрываются уже полтора столетия.

Но на самом деле история первенства Европы, как уже отмечалось в предисловии, насчитывает чуть больше полувека. Евро появился на свет благодаря настойчивости нескольких энтузиастов на тридцать лет позже чемпионата мира. В то время сборные стран Латинской Америки уже 44 года соревновались в континентальных турнирах.