Аль! Пу-пух…

Сама Лорди была в практичных черных шортах и спортивном черном же топе.

– Такую красоту надо скрывать, – согласилась безмятежно улыбающаяся Моргана, наступая ногой на имена агров и несколькими размашистыми движениями стирая их.

– Ну, вперед. На поиски старых легенд, замшелых тайн и способов отыскать нечто действительно особое!

– Вперед, подружка! Куда ты – туда и я! Навеки!

Новос

– И давно он тут сидит?

Пряча рот в шерстяном шарфе, глухо пробасил страж Храдальроума, коренастый гном, что из-за обилия на нем меховой одежды и заиндевевшего железа выглядел в два раза крупнее, чем был на самом деле.

Покрытая сосульками завитая борода свободно трепалась на свирепом порывистом ветру.

Зябко переступив с ноги на ногу, второй страж, чуть пониже ростом и не с такой длинной бородой, ответил:

– Второй день уж пошел.

– Второй день?! Да жив ли он вообще?

– Да покамест вроде живой еще, – с некоторой даже обидой отозвался юный страж, облаченный в такое количество одежды, что ее бы хватило еще пятерым, не будь погода на левом плече горы Храдальроум настолько холодной.

– Потолковать с ним пробовали? – поинтересовался старший стражник.

– Пробовали. Без толку это. Даже ухом промерзшим не ведет. И губами заледеневшими не шевелит. Хлебает порой глоток из очередной бутылочки. И снова застывает.

– Ну… мы сделали что могли. Коль чужеземец замерзнет насмерть… стало быть, участь его такова.

– Это да…

– Продолжай нести дозор, боец!

– Так точно!

Выплюнув облачко сразу исчезнувшего белого пара, молодой стражник вытянулся в струнку.

Подкованные железом сапоги лязгнули каблуками по глухо отозвавшемуся камню.

– А громада наша потихоньку строится. Потихоньку вырезается, – с полным удовлетворением истинного гнома пробасил старший, поднимаясь по очищенным от снега ступеням к высокой сторожевой башне, обещающей так много славного и такого разного тепла – от раскаленного очага, от кипящего чайника с кофе и от кружки с парой глотков гномьей бражки.

А чужеземец… пусть себе замерзает.

Морозы Храдальроума каждый день кого-то убивают. Одним больше, одним меньше – кто их считает?

Старший страж ушел, а младший, облегченно расслабившись, тоже глянул в сторону того, о чем наставник и начальник только что отозвался как о «громаде нашей». Под громадой имелась в виду немалых размеров гора, младшая сестра величественного Храдальроума. Вот ее-то гномы и решили превратить в гигантскую, величественную и при этом угрожающе красивую крепость.