Тернистый путь вниз

Надо спешить в Тишку.

– Ты пока здесь? – уточнил я у Орбита, оглядывающего старый добрый город Альгору с настоящей тоской во взоре – В Тишке снова тихо, но дел рутинных хватает – при слове «рутинных» лысого эльфа ощутимо тряхнуло, он схватился за щеку, будто у него внезапно началась зубная боль – Понял, понял. Могу познакомить тебя с одной милой гномой. Той самой, у которой целая куча интере-е-е-есных неразрешенных загадок. Главное выглядеть и вести себя прилично.

При словах «интере-е-есных» и «загадок» Орбит просиял, распрямил спину, протер лысину тряпочкой, отряхнул заплатанную разноцветными заплатами рубашку, подтянул непонятно почему до сих не развалившиеся от ветхости шаровары, шмыгнул носом, спрятал под подол рубахи пищащего призрака и со всей серьезностью кивнул мне:

– Сэ-э-э-эр.

– Вот нифига не убедительно – с подозрением пробурчал я, хватая его за плечо и по лабиринту узких боковых улочек увлекая за собой.

– Сэ-э-э-э-э-э-эр – попытался он еще раз.

– Прошу тебя, прояви себя с лучшей стороны, а?

– Сэ-э-э-э-э-э-э-э-э…

– Да я не про это! Я тебя ну очень прошу! Ты должен показаться ей мудрым и образованным юношей. Поэтому при встрече изобрази что-нибудь эдакое, но не как всегда!

– М-м-м… Пришел король шотландский, безжалостный к врагам, погнал он бедных пиктов к скалистым берегам.

– Звучит! Но понятия не имею что это! И она, наверное – тоже! Орбит, будь проще! Попробуй!

– Сэ-э-э-э-э-э-э-э-э…

– Все, кофе мне там точно больше наливать не станут – обреченно простонал я, вываливаясь на широкий проспект, бросив косой взгляд на оставленный темный переулок.

За той старой дренажной решеткой определенно что-то скрывалось – мне показалось, что я увидел два крохотных и злобных светящихся зеленым глаза, услышал тонкий писк и увидел клок рваной шкуры. Спроси кто меня что за создание это может быть – я бы сказал, что это некрокрыса, мерзкая нежить, быстрая и кусачая. Но откуда некрокрысам взяться под самыми улицами Альгоры? Гораздо глубже, на нижних уровнях катакомб – возможно.

Впрочем, мысли о почудившейся нежити живо вылетели у меня из головы, когда я увидел знакомый монолит «оплывшего» здания гномы Мистрис Мизрелл. Наспех приведя себя в порядок, я оглядел эльфа пытающегося улыбнуться приятной и скромной улыбкой и от увиденной чудовищной гримасы застывшего в адской агонии лица мне стало нехорошо.