10 снов

Поэтому я постараюсь быть кратким… – продолжал голос. – Наш лайнер назывался «Эстер». Красивое имя, не правда ли? Обычный рейс, обычное плаванье – мы проводим такие каждую неделю. Много народу, который отправляется с нами для того, чтобы как следует отдохнуть. Прекрасный отпуск для всей семьи. Или для влюблённой пары. Мы спокойно доплыли до Греции. Затем перебрались на Кипр. И оттуда должны были возвращаться домой.

7 часов назад

Капитан Том Кристонс стоял возле рулевого на своём мостике и молча разглядывал карту.

Часы на его руке показывали 00:12 ночи. Круиз протекал, как обычно. Весёлые отдыхающие уже разошлись по своим каютам, и на корабле наконец-то воцарилась тишина. Уборщики уже заканчивали приводить в порядок огромный концертный зал – место основных вечерних мероприятий. Большая часть команды уже отправилась спать, кроме тех, кто заступил на ночную вахту.

Том тоже собирался пойти в свою каюту, чтобы немного отдохнуть, предоставив командование своему первому помощнику – Уэйну. Тот уже зашёл на капитанский мостик, свежий и выспавшийся.

Они перекинулись несколькими фразами, и капитан собирался уже было уходить, когда включилась рация.

– Кэп! Кэп! По-моему, там человек за бортом! – взволнованно прокричал один из вахтенных.

Всё дальнейшее чем-то напомнило капитану пиратские рассказы, которые он так любил читать в детстве.

Они направили мощный луч прожектора и обнаружили в воде разбросанные обломки. Было очень похоже, что потерпел крушение какой-то корабль. Небольшой, судя по обломкам, скорее всего, яхта.

И там, среди разбросанных досок и снастей, они увидели тело человека. Неизвестно, был ли он ещё жив и сколько времени уже находился в воде. Капитан приказал спустить шлюпку и проверить обстановку. Тогда он ещё не знал, к каким ужасным последствиям это приведёт.

Шлюпка вернулась через четверть часа. Капитан и его помощник стояли у самого борта с тревогой наблюдая, как матросы обыскивают место крушения.

Никто из них не ожидал, что человек, выловленный из воды, окажется живым.

Его немедленно доставили в лазарет. Капитан, его помощник и доктор направились туда же.

Потерпевший дышал, но каждый вздох ему давался с огромным трудом. В руках он держал что-то похожее на обломок какой-то шкатулки. Странный узор тут же привлёк внимание капитана. Он напоминал часть распахнутой пасти, из самой глотки которой тянулся страшный язык с волчьей головой на конце. Том Кристонс подумал, что не хотел бы увидеть вторую часть шкатулки.