Темная книга: Магическая Разведка

В ужасе, с не присущей мне прытью, я побежал по уходящей ввысь лестнице. Ступеньки вдруг стали опасно скользкими, а мое сердце болезненно сжалось. На полном ходу я влетел в библиотечный архив и только тогда с облегчением выдохнул. Все в порядке. Ничего не случилось.

С виду все было по-прежнему. За исключением одного: запах гнили никуда не делся – напротив, лишь усиливался. Он становился все отчетливей, словно окутывал меня, застилая глаза пеленой. Мое сознание боролось изо всех сил. Когда мне начало казаться, что я уже умер, а Смерть танцует на моей могиле, спасительная идея озарила мою бедную голову.

Еще в самом начале обучения магии студентам объясняют, как разгонять мо?роки. Стиснув от напряжения зубы, я взмахнул правой рукой, а левой начал чертить в воздухе полукруг. Приятный жар овладел телом. Белые искры полетели от начертанного в воздухе знака. Яркая вспышка ослепила меня. Что и говорить, светлая магия давалась мне с трудом. Уже не надеясь на результат, я вдруг с радостью обнаружил, что запах гнили исчезает, а пелена рассеивается.

Вдруг вспомнилась старая считалка, услышанная еще в детстве.

Что же это там вдали?

Столь ужасные следы!

Запах гнили оставляет, душу в ужас повергает!

Это призрак или морок?

Старый гролль или гроллёнок?

Сердце в пятки уйдет, если он тебя найдет…

Обычная страшилка про жуткого живого мертвеца или, по-другому, гролля – персонажа из богатого всякими мерзостями фольклора. Но была в этой страшной сказочке своя доля правды.

Обретя способность видеть, я тут же горько пожалел об этом. Все вокруг потемнело, груда разбросанных свитков лежала среди деревянных обломков. Кристалл, расположенный в центре библиотеки, мерцал ярким красным светом. Это могло означать лишь одно…

Со всех ног я побежал в конец зала. Обгоревшие книги, редкие страницы которых чудом уцелели, были исписаны непонятными знаками. То и дело встречались пышные костры, устроенные на обломках полок. Пламя жадно пожирало бумагу и все, что попадало в его прожорливую пасть.

Центральный фонтан окрасился красным. Я так и не понял, были ли это отблески кристалла в прозрачной воде или реальная кровь. От прежнего архива не осталось и следа. Кругом хаос и разрушение. Витражные окна разбиты, из пустого пространства струилась фиолетово-черная мгла. Воздух вокруг пропитался душной темной магией.

Отыскав рабочий стол Мориса, я проклял свое любопытство. Под сгнившим деревом я увидел тело гнома.