Арена 3: Бремя победителя

Локсы заплатили мне, чтобы я вновь вернулся на Арену и надрал тебе задницу. Ты им не нравишься. Ты никому не нравишься, Айрекс. Ты – как уродливая потаскуха, от которой все желают держаться подальше.

Я знал, что он может броситься на меня в любой момент. Поэтому готов был задействовать свои способности и активировать на энерго-наруче клинок или еще что-нибудь. Но Айрекс поступил иначе. Он заржал. Заливисто и хрипло. Остальные участники турнира тоже заулыбались. На моем же лице не дрогнул ни один мускул.

Так продолжалось несколько секунд, но потом Айрекс вразвалочку побрел к своей ячейке. Я двинулся к своей.

Скинул ранец и поставил у койки, снял плащ, отстегнул энерго-наруч, положил на ранец шлем и принялся стягивать комбинезон. Делать одной рукой это было тяжело и неудобно. Но я справлялся. Неприятное ощущение, что теперь так будет всегда, грызло меня изнутри. С тем, что я инвалид, сознание мое примириться не могло.

– Ну как ты, в целом-то? – раздался голос за спиной. Это был Ролдан.

Я даже не заметил, как он подошел.

– Нормально. Можешь называть меня «Одноруким бандитом».

– Даже не представляю, как ты теперь будешь биться с тварями, – покачал головой Ролдан.

– Ну катану-то я почти всегда одной рукой держал. Тут ничего не изменилось.

– Странно, что локсы… ну это… кисть тебе не починили.

Я повернулся и внимательно посмотрел на напарника.

– С чего это они должны были это сделать? – спросил я, нахмурившись.

– Да ты уймись, – выставил руки вперед Ролдан.

 – Вывод Айрекса имеет право на жизнь. Сам подумай: тебя не было почти два дня. Ты пропустил половину предпоследнего раунда и весь последний. И все это – на гребаной, мать вашу, Арене! В месте, где даже посрать в сторону отойти нельзя, потому что тебя убьет какая-нибудь тварь. А тут ты выжил, промотался где-то почти двое суток, лишился всего лишь руки, но явился с пустой башкой и дурацкими шуточками. Что мы должны подумать?

– И поэтому ты решил, что я работаю на имперцев?

– Я ничего не решил, но твое внезапное воскрешение выглядит… – Ролдан замялся, пытаясь подобрать слова.

 – Не совсем правдоподобным.

Я все же стянул с себя комбинезон и бросил на койку. Сел и снял ботинки. Спросил:

– Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать? Подтвердить версию Айрекса?

– Шой, я чертовски рад, что ты вернулся, но придумай что-то более убедительное, чем банальная потеря памяти. Иначе тебя здесь все будут опасаться.