Пламя клинка

Принесла картофельных оладьев и блинчиков с протертой клубникой. Отсыпала на стойку монеток.

– Имперская истязательница? – спросил я. – Серьезно?

– Девушке нужно на что-то жить, – пояснила она, окуная блинчик в клубнику. – Кстати. Тысячу золотых.

– Побойся бога, – отмахнулся я.

– С чего мне богов бояться? – девушка удивилась. – Я многих из них прикончила. Намек понял?

Слегка побурчав, я отдал ей кошель с золотом, который получил от Руфуса-казначея.

– Мы четко договорились. – Оксана примерила кошель на ладони.

 – А точно медных не подмешал? Ладно, поверю на слово… Ты мне не помогаешь, пока сама не зову.

– Так ты же не позовешь, – хмыкнул я.

– В этом-то и прелесть.

Она истребляла блинчики, словно те были ее кровными врагами.

– Как ты сюда попала? – спросил я.

– Деньги были нужны, ты знаешь, я много трачу. А ехать в эту Тьмукикиморь никто не хотел. В столице сейчас весна, пора карнавалов. А здесь как, бывают карнавалы? Ты должен меня сводить.

– Лучше я свожу тебя к гоблину-психиатру, – ответил я.

 – Но это вряд ли поможет. Что говорят в столице про убийство боярина?

– Ничего.

Она озадаченно поглядела на пустую тарелку и принялась за оладьи.

– Боррояр был опасным типом. Фанатиком. За императора глотки был готов перегрызть.

– И никому не доверял.

– Верно. Тушеную свеклу будешь? Тогда давай сюда. Только во дворце знают, зачем сюда приехал Боррояр. И мне говорить не стали.

– Узнаю бояр, – согласился я. – Иди туда, не знаю куда. И, главное, не опаздывай.

– Еще и поэтому никто не захотел браться за это дело. А мне, сам знаешь, плевать, лишь бы хорошо заплатили.

– Но ты, я не сомневаюсь, успела навести справки, пока в столице была?

– Успела. Ты погоди немножко, я еще принесу.

Она вернулась с тремя огромными мисками.

Как можно столько есть и при этом ни капельки не толстеть? Не иначе колдовство. Или зарядку каждый день делает.

Даже не знаю, что вызывает у меня больший ужас.

– Аскольда в столице все уважают, – сказала девушка.

 – Ну, только на словах. Он герой войны, бла-бла-бла. А на деле был у них будто кость в горле.

– Не вписался в боярский междусобойчик?

– Да, и правила свои хотел в столице понасажать. Но ему быстренько рожки и ножки пообломали да послали сюда, строить пограничную крепость. Думаю…

Она провела пальцем по губам.

– Не нашелся бы этот пост, Аскольда бы просто четвертовали.

– А воевода?

– Эти двое вместе служили, еще на Черной Реке.