Унікальні сторінки географії. Визначні географічні відкриття

У деяких iз них iшлося про невiдомi чи зниклi краiни (наприклад, Атлантиду або мiфiчну краiну амазонок), iншi розповiдали про рiзних чудовиськ, якi населяли незнанi землi й моря.

Якщо подорожi континентом вважали чимось природним, хоча й небезпечним, то морськi експедицii сприймали майже як поiздки до iншого свiту. Не випадково один з давньогрецьких фiлософiв дав життя крилатому вислову: «Люди подiляються на живих, мертвих та тих, хто плавае морем».

Першi згадки про далекi подорожi зустрiчаються вже в грецьких мiфах та лiтературних творах.

Найдавнiшим iз них е мiф про плавання аргонавтiв до берегiв Колхiди за золотим руном. Аргонавти вирушили в мандри з Фессалii, де iхнiй проводир Ясон повинен був стати законним царем Іолку. Легенда розповiдае, що його батько був скинутий братом Пелiем, владу якого, за пророцтвом, повинен був вiдняти чоловiк в однiй сандалii. Щоб захистити Ясона вiд Пелiя, батько таемно вiдправив його до кентавра Хiрона, вихователя багатьох античних героiв. Досягши повнолiття, Ясон вирiшив повернутися в Іолк i заявити своi права на престол. На його шляху зустрiлася богиня Гера, що перевтiлилася у стару жiнку й попросила героя перенести ii через бурхливу рiчку. Ясон був добре вихований, тому виконав ii прохання, але при цьому загубив у водi одну сандалiю. Пророцтво збулося: чоловiк в однiй сандалii прибув в Іолк. Пелiй iз задоволенням стратив би племiнника, але той з’явився пiд час релiгiйного свята, i вбивство могло не тiльки позначитися на репутацii царя, але й викликати гнiв богiв. Тому цар обiцяв Ясону трон в обмiн на золоте руно. Чудодiйна шкура барана з золотим хутром колись була вiдвезена в Колхiду, причорноморську область, що розташована на територii сучасноi Абхазii. Шкура висiла на деревi, i ii охороняв величезний змiй, який нiколи не спав.

Вiдплиття аргонавтiв. Малюнок на давньогрецькiй вазi

Утiм, справжнi причини, з яких Ясон був вимушений вирушити до Колхiди, могли бути зовсiм iншi: греки часто мандрували за море в пошуках слави й багатства.

В усякому разi, перед подорожжю Ясон запитав поради в дельфiйського оракула й дiстав вiдповiдь: до Колхiди треба плисти морем. Прихильна до Ясона богиня Гера переконала групу фессалiйських воiнiв приеднатися до експедицii на кораблi «Арго», за що iх i прозвали аргонавтами. Команда, яку очолив Ясон, складалася виключно зi знаменитих героiв, кращих синiв Еллади. До неi входили Кастор i Полiдевк, поет Орфей i навiть великий герой стародавностi Геракл.