Город Колец: 01. Падение

Слушай, да как я могу задать вопрос, если спрашиваешь только ты, да еще и без остановки?!

– О! Ты думаешь, что уникален в своем поиске! Как это знакомо! Одинокий воин, путник прерий, странник во тьме! Я знаю, я все знаю, я был там! На твоем месте!

Голос безумца все возвышался и возвышался и, зайдя на самую вершину патетической тирады, загрохотал настоящим громом под сводами подземки. Ни дать ни взять, мессия оглашает пришествие нового бога с алтаря исполинского древнего собора. Несколько прохожих с удивлением оглянулись на оратора, но быстро потеряли интерес к происходящему, будучи атакованными очередной волной виртуальной рекламы.

– Да-да, на твоем месте! – почти перейдя на крик, пророк все же задохнулся и сделал паузу, утерев сальным рукавом пиджака взмокший лоб. Затем, почесав щетинистый подбородок, он окинул взглядом пространство вокруг, задумчиво потеребил ногой ленту и добавил. – Не в буквальном смысле, разумеется.

– Хорошо, – максимально вкрадчиво ответил я и аккуратно разжал пальцы с грязными отросшими ногтями, которыми он больно впился в порыве чувств в мое плечо, – Я готов услышать ответ, безусловно.

Внемлю вашим словам, откройте же мне истину. Может быть, присядем?

Я не без удовольствия опустился на стальную ступень эскалатора и поврежденное колено ответило мне благодарным стиханием ноющей боли. Пророк с явным удовлетворением встретил мой интерес, но садиться не спешил. Быстрыми движениями он ловко завязал ленту очередным узелком, символически отгородив свой приход от остального мира.

Судя по всему, действие это было отработано до автоматизма и я с трудом удержался, чтобы не начать считать количество узлов, явно коррелирующих с числом наивных олухов типа меня, попавшихся на крючок сектанта. Закончив с формальностью, он продолжил изменившимся тоном – слова его теперь звучали тихо и значимо. Так, будто сакральную тайну стоило скрывать от неподготовленных умов, оставшихся по ту сторону границы святилища.

– Мы все в аду, друг.

– Так просто, да?

– Да, мы просто в аду.

– Понятно.

Наступила неловкая пауза. Я осмыслял сказанное пророком, он осмыслял эффект, произведенный на меня откровением. Судя по всему, я не выразил достаточного восторга или шока, потому что сумасшедший наклонился ко мне, насупил густые брови и метнул из под них предельно пугающий взгляд, повторив:

– В аду! Мы все в нем!

– Окей, я слышал.