Петербургские сказки

Она лежала недвижно, натянув штопаную шапку почти до самых глаз, и кутаясь в рваную курточку.

– Малышка, – раздался голос позади, – Пойдём, пора ложиться спать.

Девочка тяжело вздохнула, едва заметно поёжившись.

– Ещё минуточку, – с мольбой в голосе отозвалась она, не отрываясь от окна.

Через минуту свет погас, и мрак поглотил серебристое мерцание снежинок. Она снова тяжело вздохнула и, шмыгнув носом, ещё глубже натянула шапку.

Девочка нехотя поднялась с нагретых картонок.

Она понуро поплелась в сторону проёма, мерцающего алыми отсветами пламени. Застывшая в дверях тень приняла её в свои объятия.

Он долго прижимал сестру к себе, желая отдать то тепло, которым уже напитался от костра. А ещё юноша не хотел, чтобы девочка видела его слёзы.

Они вместе уже почти год ютились в ветхой развалине, застывшей вдалеке от огней и яркой жизни большого города. Ютились за чугунной оградой, посреди старого кладбища. И всё это время он не переставал удивляться той непоколебимой вере в чудеса, что жила в маленькой девочке.

Даже сейчас для него снег был дыханием первых холодов и подступающей смерти, а она видела лишь волшебный танец снежинок. Ему казалось, что стужа человеческих сердец уже сгубила в нём всё то, что ещё могло оставаться от детства. А теперь, когда в его жизни появилась она, он и вовсе не мог позволить себе и капли ребячества. Стараясь сохранить Свет девочки, он запретил себе быть ребёнком.

– Пойдём, – прошептал он, нехотя выпуская девочку из объятий.

 – Пора ложиться спать.

Рука об руку дети зашли в крохотную каморку. Девочка замерла у входа, с восхищением глядя на крошечную ёлку и на коробку с тускло блестящими разбитыми игрушками. Юноша грустно улыбнулся, закрывая дверь.

?

– Сегодня особая ночь, Малышка, – тихо сказал он, подойдя к девочке и обняв её за плечи.

Она запрокинула голову, чтобы увидеть его. В её глазах сверкали искры неподдельного восхищения.

– Завтра Рождество, а значит сегодня сбываются самые сокровенные мечты, – слукавил юноша, пряча ложь за улыбкой. – У тебя ведь есть такие?

Девочка, поджав губы, кивнула и прошептала:

– Я хочу, чтобы мама нашла тебя.

Юноша ошарашенно смотрел на девочку. Горечь иссушила его горло и застлала поволокой глаза. Он с трудом растянул губы в притворной улыбке и хрипло ответил:

– Но это не самое главное.