Желтая планета. Сборник рассказов

несколько из государственных, три из полугосов, еще несколько из больших коммерческих, близких к кормушке. мое внимание привлекли несколько фамилий внизу.

– ммм, – я поджал губы в знак уважения, – серьезные люди.

– ну так! – спонсор откинулся на спинку стула, то ли подтверждая с гордостью мои слова, то ли давая возможность официанту поставить перед ним большое блюдо.

– таким образом…, – продолжил я, окончательно включаясь, – а, нет, подождите. давайте так. я отодвинул распечатки от себя.

они вопросительно повернули головы.

– давайте представим, пусть и гипотетически, что на данный проект у нас… хм.. у вас, – поправился я, – есть неограниченные ресурсы.

я сел на любимого консалтингового конька.

– какие в таком случае будут варианты?

спонсор улыбнулся, остальные поддержали улыбку и довольно закивали.

– а так практически и есть.

– ну и отлично… – я щелкнул пальцами, подзывая официанта. какая, в конце концов, разница, кто платит, когда тут такая пьянка, – и что получается?

спонсор удовлетворенно, будто ожидал моего вопроса (профессионалы, с которыми мне нравится работать, такие молодцы, жаль, что их так мало) положил передо мной распечатку следующего слайда.

– так-так.., – я почесал пальцами бороду.

он взялся за вилку и начал есть.

ко мне пришел поток. то ли кофе подействовал. то ли обстановка. а может, мысли о ней.

я блистал идеями и исходил вопросами, которые напрягали, ставили в тупик, заставляли думать и отвечать, сначала неуверенно, потом все более четко и правильно.

встреча заканчивалась. по-моему, отлично посидели. я бросил взгляд на часы. ну еще бы! вместо согласованного часа мы просидели три. через усталость на их лицах и опущенных плечах, я видел, что все это не зря.

– сколько с меня? – я потянулся за кошельком в карман.

– нисколько, – улыбнулся спонсор. – контора платит.

он вынул переливающуюся на свету карточку и помахал ей официанту. тот, будто ждал, сорвался с места.

– итого, – я начал подводить итоги.

– да… – спонсор перехватил слово и повторил основные выкладки, следующие шаги и озвучил следующую дату встречи.

я удовлетворенно улыбнулся, принимая на себя благодарные взгляды участников.

– спасибо!

– до встречи!

– мы еще тут посидим…

– без проблем.. – я пожал всем руки, откланялся и вышел из душного помещения.

сделав несколько глотков прохладного вечернего воздуха, я посмотрел в небо и зашагал к метро.

медленно, но верно, накатывала волна усталости.