Призраки «Грейлок Холла»

Обернувшись, они увидели, что один из стеллажей качается взад-вперёд, и потрясённо застыли, не в силах ни пошевелиться, ни заговорить. За стеллажом обнаружился потайной каменный проход. Тьма внутри захрипела.

Нет… то был не хрип. Кто-то шёл, шаркая подошвами по камню. Навстречу им.

Глава 8

В темноте проявился человеческий силуэт. Шагнув в тусклый свет комнаты, он закашлял, будто не дышал долгие годы. Пара секунд паники, и мозги Нила, Бри и Уизли наконец обработали поступающую от глаз информацию.

Перед ними был старший брат Уизли.

– Эрик? – выдохнул он. – Как ты там оказался?

Эрик обвёл взглядом представшую перед ним сцену побоища – струящуюся по ноге Нила кровь, дырку в полу посреди комнаты, ворон, клацающих клювами по каминной полке, выражение ужаса на лицах брата и друзей – и обескураженно покачал головой.

– Мда. Я вечно пропускаю самое интересное.

Бри возмущённо фыркнула:

– Самое интересное? Где ты был?!

Он рассказал, как, поднявшись в общежитие, прошёл дальше по коридору, мимо тринадцатой палаты, как блуждал, словно в полузабытье, по крыльям больницы, пока окончательно не заблудился.

Наткнувшись на административный офис, он заметил в стене тёмную трещину, которая при ближайшем рассмотрении оказалась тайным проходом на уходящую вниз очень пыльную спиральную лестницу, какие бывают в башнях старинных замков. Спускаясь по ней, он услышал знакомые голоса, навалился всем телом на деревянную панель и увидел вылупившуюся на него троицу.

– Нужно уходить отсюда, – заявила Бри с таким видом, будто ей даже смотреть на него было неприятно. – Сейчас же. Нил серьёзно ранен.

– Не так уж и серьёзно… – начал было Нил, но под её суровым взглядом прикусил язык.

– Думаю, по ней будет проще всего, – указал Эрик назад в темноту прохода. – Мне кажется, она тянется как минимум до земли.

– Тебе кажется? – переспросила Бри.

– Спортзал прямо под нами, так, Нил? – вмешался Уизли. – Вылезем через то же окно, через которое залезли.

Лишь оказавшись снаружи, Нил впервые с их возвращения в спортзал вдохнул полной грудью.

Пока они по одному выбирались через разбитое окно, он ждал, что в любую секунду по огромному помещению разнесётся громовой голос, приказывающий им остановиться, отказывающийся отпускать их на свободу.