Крушение

– Вспомни, что он сделал с тобой… Жалкий, слабый, беспомощный… посмотри на себя, ты разваливаешься на куски…

И. убирает руки от лица и заглядывает в глаза золотому призраку, нависающему над ним.

– Он нам не нужен…

И. опускает глаза, но уже через секунду в них вспыхивает слабый огонь… Он яростно отмахивается от Вёрджила и поднимается с постели. Сверкнувшая проекция рассыпается, словно песок за его спиной.

– Постой!

Натягивая на истощенное тело измятую футболку, И. двинулся в другую часть помещения и растворился во тьме.

Вёрджил, взявшийся из ниоткуда, последовал за ним.

– Куда ты собрался?

И. проступает в свете голографических экранов и берет с компьютерного столика пластиковую ключ-карту и часы.

– Объясни, зачем ты делаешь это? Почему ты молчишь?

Застегивая на запястье ремешок, он снова и снова проходит сквозь золотую проекцию, которая назойливо появляется у него на пути.

– Ты же знаешь, тебе нельзя туда возвращаться… Вспомни, что там было с тобой!.

. Там очень опасно!..

На подходе к гардеробу И. взмахом руки откидывает покосившуюся панель и достает одежду из встроенного в стену шкафа.

– Значит, ты снова бежишь? Ты всегда убегал…

И. стиснул кулак перед лицом фантома, тем самым отключая его речевой блок от акустической системы. Но призрак продолжает шевелить губами, наблюдая, как И. натягивает куртку и, двинувшись к выходу, накидывает на голову капюшон.

Перед тем как дверь громко хлопнула за ним, он берёт со стеклянного столика у выхода медикаментозный органайзер и кладет его в задний карман штанов…

У подножья

– … Ну так что, И.

? Ответь мне, кто ты без меня? Что, язык проглотил?

Пальцы, наконец, нащупывают пластиковую коробочку в заднем кармане и, нервно подрагивая, извлекают на свет небольшое, чёрное, прямоугольное устройство. Повертев его в руках и проверив на наличие повреждений, И. плотно сжимает в ладони механизм.

В тех местах, где кожа соприкасается с корпусом пробегает тусклое сияние: «Снятие отпечатка… iD подтвержден», – вспыхивает на узком пиксельном дисплее; затем на нём появляется информация об уровне запаса химических элементов для синтеза веществ.

– Успокойся, он полный. Ты же сам ночью ходил, пополнял его у этих барыг в гетто-районах.

И. щелкает по кнопкам и выбирает молекулярную структуру препарата и чистоту: «0,3… или нет, 0,4%».