Снег на костях

 – Не выходи, нам же тогда обоим конец!

Мужчина отодвинул засов, распахнул дверь, а затем схватил ружье и выскочил на улицу во мрак.

– Ну, где ты?! – орал он, призывая нечто и борясь с желанием забежать обратно в дом, запереть дверь и больше не выходить.

Прерывистое от страха дыхание замерло, когда что-то взвизгнуло у него за спиной. Мужчина обернулся, и ничего не увидел, а потом раздался крик с крыши. Он развернулся, поднял винчестер, инстинктивно прицелился, не разбирая тощий силуэт, сливающийся с мглой.

С крыши выглянули два горящих багровых глаза, и тварь кинулась на него. Джей опустил ружье и выстрелил. Оно повалилось на землю, и Эдвин в этот момент за шиворот втащил Джейдена обратно в дом. Тот упал на пол, а Эд закрыл дверь на все засовы – в нее уже начали ломиться, и уже не так, как в прошлый раз – нечто, взвизгивая и свирепствуя, хотело пробраться внутрь.

Этой ночью заснуть им не удалось. Эдвин глаз так и не сомкнул, вслушиваясь в шорохи и звуки снаружи, а Джей то и дело просыпался в холодном поту – повторялся сон, как он выходит, стреляет, но что-то внезапно хватает его.

После резкой и, казалось бы, реальной боли в правом боку, просыпался и с замиранием сердца понимал, что он в доме и ему ничего не грозит.

Очнувшись едва ли не под конец дня, они вышли, чтобы проверить, получилось ли у Джея застрелить то существо, но обнаружили на снегу только небольшого размера вмятину с теми же следами повсюду.

Запасы еды кончались.

Теперь и Эдвину, и Джейдену хотелось только отсюда выбраться и оставить весь происходящий вокруг кошмар в прошлом.

– Нам нужно вернуться туда, – произнес Джей, глядя на лес.

– Куда?

– Где были записи. Нам нужно понять, что это и как от этого защититься. Я вчера видел… Оно высокое. Футов шесть. И черное, с длинными когтями, красными глазами. Это не поезд тогда сошел с рельсов – эти твари его перевернули.

– А рога увидел?

Джей отрицательно покачал головой и вздохнул.

– По крайней мере, мы знаем, что днем их нет. Хоть что-то… – он поднял голову к небу, обвел взглядом заледенелые крыши домов, чувствуя, как порывистый ветер пронзает его и кусает своим обжигающим холодом лицо, и добавил:

– Будет буря.

Они походили еще немного, осматривая другие дома и все больше убеждаясь в своей версии: незапертые изнутри двери покинутых хозяевами жилищ были открыты.

Задерживаться не стали.