Хлеб наш насущный

Изящный телефонный аппарат шведской фирмы «Ericcson» украшал письменный стол Вавилова. Этот «телефон-скелет» был подарен Вавилову самим Ларсом Магнусом Эрикссоном на одном из приёмов в Лондоне.

Аппарат имел вид обнажённой стальной конструкции с двумя изящно изогнутыми магнитами у основания в виде ножек, межу которыми расположились два стальных купола звонка. Микрофон был установлен на элегантно повёрнутом рычаге, который двигался на 360 градусов.

Николай подошёл к телефону и поднял трубку.

– Вавилов у аппарата.

Понял. Встречаем.

Он повернулся к Марте и пристально посмотрел ей в глаза.

Марта отошла от окна и осторожно сделала шаг ему навстречу.

– Марта, послушайте. Вы сейчас должны уйти до выяснения дальнейшей ситуации. Сегодня я сам встречу комиссию из Академии Наук. Опасаюсь, что члены комиссии могут развернуть тут излишнюю активность. Мне необходимо оградить вас от постороннего внимания. Я уже потерял моего ассистента. Бог его знает, жив ли Тимофей или сгинул.

– Я же так готовилась к приезду почётной делегации.

Уж очень хотела познакомится с Президентом Академии Наук. Эх! Не везёт мне. – с досадой вздохнула Марта.

– Считайте, что вам несказанно повезло!

– Повезло? – в недоумении переспросила она.

– Все вопросы обсудим позже. Пока оставайтесь дома. Это важно.

– Я поняла. Надеюсь, встреча с руководством пройдёт гладко.

– Не теряйте времени. У нас ещё будет возможность наговориться. А пока, прошу незамедлительно пойти в медпункт и попросите выписать вам больничный, какое-нибудь назначение на постельный режим.

Скажите, что у вас жар или лихорадка.

– Но сегодня же канун Рождества, подумают ещё, что я намеренно отпрашиваюсь, чтобы в церковь пойти. Никогда не забуду, как прошлым летом во время полевых работ меня дразнили студенты, когда увидели мой нательный крестик.

– Верить или нет – выбор сугубо личный. Не принимайте всё так близко к сердцу. Пускай думают что угодно. Врать конечно не хорошо, но ради вашей же безопасности, уж придумайте что-нибудь, ради бога.

И обязательно сегодня зайдите в храм. Сочельник как никак. Поставьте свечу во здравие.

– Зайду. – кротко ответила Марта.

Николай подошёл к столу, достал из ящика конверт и протянут Марте.

– Тут сто рублей. Это мой рождественский подарок для вас и вашей матушки.

– Николай Иванович, я не возьму денег. Вы же знаете, мы не нуждаемся…

Её дед каждый месяц высылал посыльным десять процентов от его прибыли на счёт Николая.