Варечка. Ведьмина сила

Ладошками лицо закрывал. И тут я увидела эти синяки. Не синяки даже, а кровоподтеки! Словно его схватили костлявыми пальцами. Я знаю, что говорю. Моя двоюродная сестра в детстве часто с такими появлялась. Ее бабка хватала так, что та кричала от боли. Я как это увидела, так начала тебе звонить, а ты трубку не брала, а потом вдруг сзади меня так по голове приложили. А сзади нет никого! Так я к тете Маше прибежала.

– Так, – сказала Варя, когда поток слов, казалось неисчерпаемый, прекратился. – Бояться нечего.

Варя не стала говорить, что при себе после работы у нее ничего нет. Ни тетрадки, ни травок со свечками, не говоря уж об остальном. Только соль в спичечном коробке.

У Светы дрожали пальцы рук, и кружечка из тонкого фарфора звякала о блюдце. Губы тоже подергивались, словно женщина держалась из последних сил, чтобы не разреветься.

– Все будет хорошо. Успокойся. Я поговорю пока с ребенком, – сказала Варя, решив, что лучше поздно, чем никогда.

Тетя Маша обернулась, заслышав шаги Варечки за спиной.

– Можете пока со Светой посидеть? Мне нужно поговорить с мальчиком.

Тетушка без вопросов вернулась обратно на кухню. Варечка же, подойдя к малышу, присела перед ним на корточки, чтобы, насколько это возможно, сравняться с ним в росте.

– Как тебя зовут?

– Ваня, – нерешительно ответил тот.

– Ваня, – повторила Варечка, – какое красивое у тебя имя. Скажи, Ваня, ты любишь играть?

– Люблю, – ответил мальчик.

– У тебя, наверное, много друзей?

– Не очень, – признался тот.

– А как зовут твоих друзей? У них тоже красивые имена? – Варечка подходила к главным вопросам настолько издалека, насколько только могла, чтобы не испугать малыша и не заставить его замкнуться в себе.

– По-разному. Во дворе есть Витя, мы в мяч играем. Есть ещё Юра.

Имя отозвалось в памяти Вари. Ведь они обсуждали его только вчера.

– Юра тоже во дворе? – спросила она. Ребенок отрицательно покачал головой.

– Нет, – сказал он, – Юра приходил ко мне домой. Но больше не приходит.

– А ещё кто? – продолжила свои расспросы Варечка, стараясь не показывать своего волнения. Девушка чувствовала, как учащается ее сердцебиение, словно у гончей, взявшей след.

– Ещё Настя.

– Тебе нравится играть с Настей?

Мальчик кивнул.

– Только она больше не приходит, – шепотом сказал он.

– Почему? – так же шепотом спросила Варя.

– Оно выгнало ее.