Динозаври. Дитяча енциклопедія

Інодi, щоб розпiзнати риси деяких тварин у каменi, вченi змушенi розрiзати i шлiфувати уламок. Так, наприклад, працюють зi скам’янiлими рештками трилобiтiв (див. главу «Календар Землi»), бо вони часто схожi на звичайний камiнь. Роблять також так званi керни, тобто спецiальним буром свердлять глибокий отвiр, а потiм бур виймають iз стовпчиком землi всерединi. У ньому знаходять багато цiкавого. Наприклад, одного разу iз землi непошкодженою витягли маленьку викопну ящiрку, яка згорнулася у кiльце i так померла.

Черепашка вимерлого молюска

Згодом виявилося, що рiзнi гiрськi породи мiстять рештки рiзних давнiх iстот i рослин. Це дало можливiсть визначити вiк порiд, у яких iх знаходили. Особливе значення мають представники так званого «еволюцiйного тупика», тобто тi рослини та iстоти, якi доволi швидко зникли або вимерли i не залишили нащадкiв, наприклад амонiти й трилобiти (див. главу «Календар Землi»). Такi рештки допомагають зробити висновок про конкретний перiод iсторii розвитку життя на планетi.

Уявiть собi, що десь в Америцi дослiдник знайшов у шарi розкопу велику черепашку, закручену на зразок баранячого рога. Колись вона належала молюсковi крiоцерапс. Вченим вiдомо, коли вiн iснував на Землi. Трохи пiзнiше iнший дослiдник, цього разу в Європi, теж знайшов шар з такими самими черепашками, але цей шар залягав глибше, нiж в Америцi. І все одно обидва вченi зроблять однаковий висновок щодо вiку обох шарiв i шукатимуть кориснi копалини, якi сформувалися саме в цей перiод.

Якщо вони знайдуть кiстяк якоiсь ще не вiдомоi тварини, то зможуть точно встановити, коли саме вона жила. А якщо iй властивi якiсь винятковi особливостi, можна буде сказати, коли тваринний свiт набув цих особливостей.

За допомогою рiзних окам’янiлостей вченi змогли створити докладну хронологiю iсторii Землi, своерiдний календар з черепашок та деяких iнших iстот, що охоплюе перiод у сотнi мiльйонiв рокiв.

Про iснування динозаврiв людям стало вiдомо зовсiм недавно, бо знайденi кiстяки квалiфiкувалися як залишки драконiв або iнших казкових чудовиськ. Та в XIX столiттi дiвчина-англiйка Мерi Еннiнг розкопала скелет ящера, i громадськiсть нарештi звернула на це увагу. Преса того часу сповiщала: «В Лаймi знайдено повний скам’янiлий скелет крокодила». Тепер на цьому мiсцi розбито тематичний динозавровий парк «Лайм Реджис».