Временщик. Книга пятая

Кожа на руках грубая, ближе к кистям – более насыщенного цвета, точно затвердевшая. Половину его лица занимал нос, словно наспех уродливо слепленный из глины. Возле широкого рта виднелись отвратительные бородавки с торчащими из них длинными волосами. Сам он шел тяжело, будто каждый шаг давался ему с трудом, устало мотал головой и бормотал что-то под свой огромный нос.

– Тролль! – выдохнула Рис, вытащив посох.

– Говоришь, тут ничего сверхъестественного? – не удержался я.

Как и я, девушка не знала, с чего начать.

Как подступиться к этому приближающемуся монстру? Ведь смахнет не глядя, не заметит даже. Однако драться не пришлось. Тот звук металла, который я слышал раньше, оказался звоном цепей, надетых на тролля. Их я заметил не сразу. Как и тех, кто эти самые цепи держал.

С двух сторон возле чудовища двигались копейщики. Они то и дело дергали цепь, как только тролль хотел сойти с дороги. Я было подумал, что парочки как-то маловато, чтобы стеречь такого гиганта, как разглядел еще небольшую группу арбалетчиков, двигавшихся следом.

Держу пари, как только эта махина решит взбунтоваться, ее тут же нашпигуют болтами. К тому же арбалеты выглядели очень внушительно, осадные они, что ли?

А вот что до самих сопровождающих… Они оказались не менее любопытны. Самый высокий едва доставал Рис до плеча, зато рост у них компенсировался необычной статью. Нет, серьезно, создавалось впечатление, что передо мной сборная по бодибилдингу со своим зеленым тренером. Уж на что я полукорл, но рядом с этими ребятами выглядел дрищом-переростком.

– Рис, это же гномы, – догадался я.

– Не вздумай их так называть. Это прозвище люди придумали, а кирдцам оно жутко не нравится.

– Хорошо, толерантность так толерантность. Темнокожих нельзя называть неграми, а кирдцев гномами. Легко запомнить. Странно другое. Я раньше их не видел.

– Кирдцы ужасные домоседы. Они первые, кто по сути проигнорировал Игру. Ищущие и обыватели живут себе в своем мире. Наживаются на Игроках, делают сток и много чего еще.

Если есть спрос, то гномы – тьфу ты, заразил же – кирдцы этим будут заниматься. Но шляться по другим мирам – никогда.

Нас, к слову, давно уже заметили. Что, в принципе, было неудивительно. Мы встали посередине дороги и не знали, куда нам дальше деваться. Тролля остановили, а от общей компании отделилось двое арбалетчиков, рыжебородый и черноволосый. Первый – кривоногий, похожий на вынутый из-под земли корень.