Два месяца в Техасе

Спасибки… Долго говорим, звонок дорогой…

– Да-да, будь осторожней там! Не вляпывайся ни в какие истории, пожалуйста!

– Окей.

– Позвони в выходные.

– Хорошо. Пока.

– Пока. Обнимаю.

Я отключил радиотелефон. Покачиваясь на диване-качелях, задумчиво глядел вдаль, на лесистый, зубчатый от верхушек деревьев горизонт.

На меня внезапно накатил панический страх: я здесь совершенно один, СОВСЕМ один в этой стране. Палмеры – они ведь чужие. И если что случится… Нет, лучше даже не думать об этом!.. Так что, как ни крути, я тут сам по себе… С другой стороны… это ведь шанс проверить, чего я стою…

И стою ли?.

.

3. «Франклин Хай», день первый

По коридору туда-сюда сновали пестрые орды громко переговаривающихся, спорящих, гогочущих студентов и студенток. От этого гула было не слышно собственных мыслей.

Вдоль стены тянулись ряды серебристых металлических шкафчиков-локеров. Отыскав свой локер, я достал из кармана бумажку с комбинацией кода. Сверяясь с ней, покрутил колесико замка вправо-влево.

Локер не открылся. Я попробовал еще раз. Не открылся. Может, в школьном офисе подшутили и подсунули мне неправильный код?

Возле меня возник незнакомый заспанный парень лет шестнадцати. Клетчатая рубашка с длинными рукавами, мятые мешковатые брюки. Средний палец правой руки загипсован.

– «Плэйбой»[13 - «Плэйбой» (англ. «Playboy») – журнал для мужчин, издающийся с 1953 года.] нужен? – приглушенно спросил парень, воровато оглядевшись по сторонам. – Свежий номерок.

Соблазн был велик, но я покачал головой.

– Есть юзанные. Отдам дешевле.

– Спасибо, правда не надо.

Парень осуждающе покачал головой и удалился.

Я продолжил сражение с замком локера. Число предпринятых попыток перевалило за третий десяток, когда наконец локер сдался. Я запихал внутрь пакет со спортивной формой и пакет с ланчем. Захлопнул дверцу, крутанул колесико, запирая замок, закинул рюкзак за спину и отправился на поиски кабинета алгебры.

Просторное помещение, ряды одноместных парт, практически все занятые.

Народ общался, смеялся, травил байки. И никто, к счастью, не обратил на меня внимания. Я двинулся в конец класса. Трое парней в ряду у окна ожесточенно резались в карты.

Последняя парта среднего ряда оказалась свободна. Сняв со спины рюкзак, я сел за нее. Вытащил из рюкзака ручку и большую тетрадь в линейку, одну на все предметы – как положено.

На стене под потолком висел флаг США, а рядом с ним – техасский.