Два месяца в Техасе

Вообще, как оказалось, в каждой классной комнате обязательно висели оба эти флага.

Я услышал обрывок разговора двух девушек неподалеку:

– …вчера весь вечер на роликах каталась, – сказала первая.

– А я весь вечер волосы красила. Вон даже руки покрасились, глянь! – отвечала ей на это вторая, азиатоамериканка. У нее на голове высилась эстакада из волос, отливающая всеми цветами радуги.

Раздался резкий, пронзительный звонок на урок, секундой позже в класс неспешно вошел учитель – мужчина лет сорока, блондин с волнистыми волосами.

В руке – коричневый дипломат. Учащиеся торопливо попрятали карты, электронные игры и прочее, никак не относящееся к учебному процессу.

– Доброе утро, – произнес учитель, аккуратно кладя на стол дипломат. – Прежде чем начнем урок, попрошу всех встать для произнесения клятвы верности флагу Соединенных Штатов.

Все нехотя поднялись со своих мест. Повернулись к флагам, висевшим на стене, и монотонно стали бубнить вслед за учителем текст клятвы верности.

При этом ладонь правой руки прикладывали к сердцу. Я встал вместе со всеми, но ладонь к сердцу не прикладывал, так как не понимал смысла этого жеста. И текст клятвы верности не повторял – не из неуважения, просто сперва хотел разобраться в данном ритуале.

– Садитесь, – произнес учитель по окончании клятвы верности.

Все опустились на свои места.

Далее последовала перекличка. Мою фамилию учитель, на удивление, произнес правильно. Еще приятно, что никто в классе, кажется, не заметил, что я новенький.

Или всем было настолько по фигу?

– Помните, какой сегодня день? – бодро спросил учитель после переклички. – Конечно, помните! Уверен, вы с нетерпением его ждали. Сегодня день ЗАЧЕТНОГО ТЕСТА!

По классу прокатился стон недовольства, перемежаемый с сочной, витиеватой бранью. Удачно я попал с тестом. В самое пекло!

– Терпение, мои хорошие, терпение! Сейчас все раздам, – учитель открыл дипломат. – Мисс Нго, вижу у вас новая прическа, – обратился он к азиатоамериканке с «радужной эстакадой».

– Вам нравится, мистер Бэйкер? – живо откликнулась девушка.

– Лучше я промолчу, чтобы вас не шокировать.

Класс довольно заржал. Мистер Бэйкер сгреб со стола стопку бумаг и двинулся вдоль рядов, оставляя на каждой парте лист А-4.

– Напоминаю, работа индивидуальная, а не коллективная. Увижу переговаривающихся – выставляю за дверь! В первую очередь это относится к вам, мистер Кинг!..