Два месяца в Техасе

– Угу… На родео в Оук-Вэлли завтра идешь?

– Родео? Что это?

– О, надо увидеть, на словах не объяснишь. Завтра на окраине Оук-Вэлли, это в тридцати милях к юго-западу от Энниса. Начало в пять пополудни. Придешь?

– Ну, как получится… тут ведь не столько от меня зависит… – промямлил я.

– Приходи, не пожалеешь!.. Ладно, мне пора, меня ждут.

Завидовал я выпендрежнику Мейнарду, который сейчас ждал Долли. Мечтал оказаться на его месте…

– На всякий случай – до завтра, – с улыбкой произнесла Долли.

– До завтра, – эхом повторил я.

Долли направилась к выходу. Я бесстыже пялился на ее длинные, ровные, загорелые ноги. Как можно завоевать такую девушку? Какие подвиги нужно совершить?.. Долли скрылась за углом. С грустью вздохнув, я обернулся к своему локеру, покрутил колесико замка вправо-влево. В этот раз замок открылся с первой попытки.

Это все Долли. Магия ее красоты, не иначе…

5. Родео

– Завтра родео, как же здорово! – довольно потирая руки, воскликнул мистер Палмер в разгар семейного ужина.

Весь вечер пятницы он находился в приподнятом настроении. Впервые я видел мистера Палмера таким живчиком. Оказывается, кроме «Секретных материалов» и сисястых телеведущих, у него имелись и другие интересы.

– Только сегодня понял, как давно мы не были на родео, – заявил мистер Палмер. – Как так вышло? Не понимаю!..

– А почему ты говоришь «мы»? – поинтересовался Ричард, вываливая себе в тарелку запеченные бобы с беконом. – Лично я ни на какое родео не собираюсь.

Улыбка медленно сползла с лица мистера Палмера.

– Тед, – торопливо заговорила миссис Палмер, – я тебе говорила, надо замок на двери в туалете починить…

Мистер Палмер проигнорировал ее реплику, продолжая сверлить взглядом Ричарда.

– Так-так, – процедил мистер Палмер. – Ну-ка поясни, Ричард! Почему это ты с нами не едешь?

– У меня другие планы, – отозвался Ричард с набитым ртом.

– Вообще-то у меня тоже! – подала голос Эвелин.

Мистер Палмер переводил разъяренный взгляд с Ричарда на Эвелин и обратно.

– О-о, – негромко пробормотала Мэгги, глядя в свою тарелку. – Все – в бомбоубежище…

– Тише-тише, Тед! – запричитала миссис Палмер. – Только без скандалов…

Мистер Палмер продолжал поочередно буравить взглядом то Ричарда, то Эвелин. Лицо его покраснело от гнева.

– Вы в курсе, что такое СЕМЬЯ, мать вашу?.. Энн, это я не про тебя… Для вас слово «семья» что-то значит? Или равноценно пуку? – говорил он, из последних сил сдерживаясь.