Два месяца в Техасе

– Мы уже взрослые, папочка, – примирительно сказала Эвелин. – У нас есть личная жизнь, мог бы уже к этому привыкнуть.

– ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ?! – гавкнул мистер Палмер.

– …И мы сами планируем свое время.

– ДА ЧТО ТЫ!!

– Тихо-тихо, Тед! – причитала миссис Палмер.

– Ма, салфетку передай, пожалуйста, – попросила Мэгги.

– ДЕРЖИ! – мистер Палмер выдернул из держателя охапку салфеток и швырнул ей через стол.

В полете салфетки разлетелись во все стороны. Словно осенние листья, они стали опадать в тарелки сидящих за столом и в блюда, составлявшие семейный ужин.

– ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ!! – рычал мистер Палмер, обращаясь к Эвелин. – ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ – ЭТО ТВОЯ СЕМЬЯ! СЕМЬЯ НА ПЕРВОМ МЕСТЕ! ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ – ХУЛЯТИНА!

– Как? Как ты сказал, отец? – оживился Ричард. – Какой сочный термин! Не слышал прежде, повтори, пожалуйста.

– Тед, угомонись, давление же подскочит, – робко сказала миссис Палмер, собирая салфетки со стола.

Но мистер Палмер продолжал энергично педалировать тему:

– Когда мы в последний раз выезжали куда-нибудь всей семьей? А? Кто-нибудь помнит еще? Пять лет назад!

– О, не напоминай! – закатил глаза Ричард. – Это было кошмарно!..

– Рич! – осуждающе воскликнула миссис Палмер.

– Живем в одном доме, а будто не семья! – продолжал мистер Палмер. – У каждого личная жизнь!.. Этот, – он указал на Ричарда, – весь в своей автомастерской, Мэгги носится с сухобзделом Дональдсом, а этот… – мистер Палмер ткнул пальцем в мою сторону и запнулся.

– Пап, харэ уже! – раздраженно воскликнула Эвелин. – Дай поужинать!

– Ну а ты, Эвелин! Что тут в доме по воскресеньям устраиваешь, а? Цензурными словами это не назвать! Неудивительно, что тебя из колледжа вышибли! Небось, и там так зажигала?

Эвелин со злостью швырнула вилку в тарелку.

– Все! Надоело!! – Эвелин вскочила со стула и вышла из столовой.

Слышно было, как, топая, она взбежала по лестнице на второй этаж и с силой хлопнула дверью своей комнаты.

– Тед, ну хватит уже, прошу тебя! – умоляюще произнесла миссис Палмер. – Расслабься, посмотри какой-нибудь ужастик по видео…

Но мистер Палмер не утихал. Его двойной подбородок колыхался, как холодец.

– Если вам тут так тяжко – живите отдельно!

– Отец, ты ведь знаешь… – произнес Ричард.