Два месяца в Техасе

Перед террасой стоял «Олдсмобил Катлас Суприм» пятого поколения, небесного цвета с откидным верхом. Из дома выбежала Эвелин в коротком оранжевом платье. Выглядела она эффектно, на удивление. Водитель – мне был виден лишь его стриженый затылок – нагнулся и распахнул перед ней дверцу. Эвелин нырнула в машину, захлопнула дверцу. Буксанув передними колесами, «Олдсмобил» отъехал от дома.

В дверь моей комнаты робко постучали. Дверь приоткрылась, вошла миссис Палмер.

– Чем занимаешься?

– Да так, ничем…

Миссис Палмер взглянула на мою незастеленную кровать.

Приблизилась, стала застилать. Затаив дыхание, я напряженно наблюдал за ней. Я боялся, что она заглянет под матрас и обнаружит там купленный в школе «Плэйбой»…

Миссис Палмер застилала неторопливо, будто испытывая на прочность мои нервы.

– Звонил мистер Уэйкфилд, – сообщила она.

– Кто?

– Куратор программы обмена. Интересовался, как ты тут поживаешь, – миссис Палмер вдруг выпрямилась и принюхалась. – Ой! Дымом пахнет!.

.

Действительно, пахло – я выкурил сигарету минут десять назад.

– И что вы сказали этому мистеру Уэйкфилду? – я попытался замять тему насчет дыма.

– Ну, я сказала, что у тебя все нормально. Что ты учишься в той же школе, что и моя дочь… Нет, все-таки дымом пахнет! Сигаретным. Неужто не чувствуешь?..

– Наверное, мистер Палмер курил на террасе и ветром ко мне затянуло… А этот мистер Уэйк… как его там… чего-нибудь еще сказал?

– Сказал, что будет периодически звонить, справляться, как ты, – миссис Палмер закончила застилать кровать.

 – Если хочешь, можешь сам с ним пообщаться.

– Да не, я вам доверяю.

Миссис Палмер подошла к шкафу и открыла дверцу. Мои вещи были запихнуты комком – как я любил. Миссис Палмер вытащила комки моих трусов и футболок и принялась их аккуратно складывать стопками.

– Твои родители, наверное, очень волнуются за тебя. Один, в чужой стране…

– Да уж! Они волнуются, когда я выхожу из дома на пару часов, – усмехнулся я.

Тут снаружи долетел шум двигателя мотоцикла.

Это был ОН! Несомненно! Я высунулся в окно, но ничего не увидел.

– Что? Что такое? – обеспокоенно спросила миссис Палмер.

Я выскочил из комнаты, пробежал по коридору и устремился вниз по лестнице. Споткнувшись, я упал и, съехав на животе по ступенькам, растянулся на полу на первом этаже. Миссис Палмер изумленно наблюдала за мной со второго этажа. Потирая ушибленное колено, я поднялся на ноги и выскочил на террасу.