Два месяца в Техасе

Публика была разношерстная: подтянутые мужчины за сорок; высокомерные обрюзгшие пенсионеры; тихие, скромные влюбленные парочки; шумные молодежные компании; семейства с детьми. Практически все были одеты в стиле кантри: широкополая шляпа, рубашка в клетку, джинсы, большие сверкающие пряжки на поясе, ковбойские сапоги.

Я все надеялся увидеть в толпе Долли Ларошель, но ее нигде не было… Она ведь могла запросто не приехать сюда сегодня. Может, просто меня подразнила…

Наконец проход к зрительским местам открыли, и народ толпой потянулся туда.

Места на билетах не указывались, и садиться можно было где угодно. К тому моменту, когда мистер Палмер, миссис Палмер и я миновали контроль на входе, самые лакомые места на трибуне были заняты.

Мы шли по проходу между первым рядом и ограждением, отделявшим зрителей от арены. По арене разъезжала поливочная машина, обильно орошая землю водой.

– О! – воскликнул мистер Палмер, указывая на свободные места в третьем ряду.

 – Туда!

Мы с миссис Палмер покорно последовали за ним и стали подниматься к третьему ряду.

– Ди! – вдруг услышал я.

Не меня ли это зовут? Остановившись, я огляделся по сторонам.

– Ди!

В первом ряду я заметил Долли Ларошель, улыбаясь, она махала мне рукой. Она была в сарафане сине-зеленого цвета, коричневых сапогах и черной ковбойской шляпе.

При виде Долли у меня участилось сердцебиение.

– Я на минуту, – бросил я миссис Палмер.

Сбежал вниз, приблизился к Долли.

– Хауди! – она улыбалась, глядя на меня снизу вверх из-под полей шляпы.

– Привет, – взволнованно пробормотал я.

Я перехватил враждебный взгляд Чеда Мейнарда, сидевшего рядом с Долли. В синих джинсах, цветастой рубахе с короткими рукавами и, само собой, ковбойской шляпе.

– Знакомьтесь! – бодро произнесла Долли. – Чед, это Ди. Ди, это Чед Мейнард.

– Привет! – я протянул руку. – Мы с тобой в одном классе по физкультуре, в баскетбол вместе играем.

Мейнард неохотно, с неприязнью пожал мне руку.

– Что за старики с тобой пришли? – поинтересовалась Долли.

– Моя принимающая семья.

– Оу…

Я бросил беглый взгляд на Мейнарда. Он с презрением смотрел на меня.

– Садись с нами! – внезапно предложила Долли. – Тут есть местечко. Садись, не стесняйся!

Мейнард нервно заерзал.

– А не помешаю? – осторожно спросил я.

– Конечно, нет! – воскликнула Долли.