Сколько стоит жизнь плохого мальчика?

Выходить в уличную влажную парилку летнего средиземноморского вечера очень не хотелось, и Никита, лениво махнув рукой официанту, заказал стакан виски со льдом.

Он успел сделать только один глоток холодного «Джемесона», как на его плечо опустилась ладонь и очень знакомый, но давно забытый голос произнес:

– А я вот уже полчаса смотрю: ты это или нет? Здравствуй, командир! Какими судьбами здесь?

Удивленный Никита обернулся и увидел Марка Багрицкого, который два года служил с ним в одном подразделении 336-й отдельной бригады морской пехоты.

Марк, конечно, очень изменился, но тем не менее узнать его было можно.

Из долговязого, худощавого морпеха с короткой стрижкой и ярким блеском в глазах он превратился в крепкого и серьезного мужчину средних лет. Весь его облик говорил о том, что этот человек перенес немало трудностей и жизненных испытаний.

И хотя выглядел Марк ухоженным, солидным и хорошо одетым, всё подсказывало Никите, что у того был опыт «ходки к хозяину». На это, кроме дерзкого взгляда его по-прежнему ярких глаз, указывали и небольшая горбинка на перебитом когда-то носу, и косой шрам, идущий от уголка губ наверх.

А главное, что сразу бросилось Никите в глаза, когда Марк протянул ему руку для приветствия, – на двух его пальцах были вытатуированы перстни. Один – сплошной, полностью окрашенный черной тушью, второй – с черепом в окружении черной рамки.

Никита не знал, что означают эти «тюремные ордена», но прекрасно понял, что Марк человек явно авторитетный, как это принято говорить в определенных кругах.

Их многое раньше связывало с Марком. И боевое дежурство в Анголе, и многочисленные военные учения с риском для жизни, и просто дружеские отношения, которые сложились у них за два года совместной службы. Они были практически ровесниками, с разницей всего лишь в пару лет.

Никита не знал, как проходила дальнейшая жизнь бывшего товарища. Судьба разбросала их по разным местам и внесла разные обстоятельства в их непростые жизни.

Но воспоминания о бывшей дружбе позволили Никите тепло ответить на приветствие Марка, хоть пока и осторожно:

– Здоро?во, сержант! То же хотел бы и у тебя спросить! Ты-то откуда здесь?

Никита нарочно назвал Марка сержантом. По-армейски, не по-флотски. Хотя Марк перед дембелем носил звание старшины второй статьи, что, впрочем, соответствовало армейскому сержанту. Просто так принято было для краткости называть боевых морпехов, носивших это звание.