Сколько стоит жизнь плохого мальчика?

Она выпалила с порога:

– Здравствуй, Георгий! Павлик не у тебя? Может быть, он звонил?

Сосед не выглядел сонным. По-видимому, что-то читал до ее прихода, судя по очкам, поднятым на лоб. Он удивился вопросу Жени, но, увидев ее взволнованное лицо, постарался ответить как можно более успокаивающе:

– Да нет. Он ко мне давно не заходил и не звонит сам.

Он посторонился в дверном проеме, добавив:

– Ты, Женек, заходи, заходи и не волнуйся! Вроде еще не очень поздно. Может быть, с девчонкой какой загулял?

– Сам-то в это веришь?

Женя сказала это дрогнувшим голосом и, сделав пару шагов внутрь соседской квартиры, сразу пошла на кухню.

Там без приглашения села на угловой диван.

Сосед последовал за ней и первым делом поставил чайник на газовую плиту. Он прекрасно знал, что Женя никогда не откажется от его цейлонского чая с бергамотом, который он заваривал по собственному рецепту.

После этого он сел на табурет и с сомнением подтвердил ее опасения:

– Да уж, маловероятно, что нашлась та, кто согласилась гулять с ним по ночной Москве.

Он и песню ей не споет и анекдот не расскажет. А уж защитить от хулиганов и подавно не сможет, хлюпик! Вдруг завис у кого-то из друзей? Ты никому не звонила?

Сосед вопросительно посмотрел на Женю. Та вздохнула и грустно ответила:

– Каких друзей? Какие у него друзья? Если и была парочка приятелей в школе, то с ними Павлик давно не общается. А новых я никого не знаю. Ни имен, ни телефонов!

Они сидели на кухне Георгия еще пару часов.

Несколько раз пили вкусный чай со свежими пряниками. Телефон Жени молчал. Она несколько раз набирала Пашин номер, и то больше ради самоуспокоения, поскольку в ответ всегда слышала автоматический голос оператора.

К часу ночи Женя ушла домой. Они с соседом договорились рано утром вместе пойти в полицию, если Паша не вернется домой к этому времени.

Как только за ней закрылась дверь, Георгий оделся, взял маленький фонарик и вышел из подъезда. Он, памятуя о случае с напившимся вдрызг Пашкой, решил обойти окрестности и осмотреть ближайшие к дому дорожки.

Чем черт не шутит? Вдруг этот молокосос опять решил повторить «закидон», который совершил на свой школьный выпускной?

Добрый час Георгий ходил по району. Светил лучом фонарика по обочинам и кустам, пугая припозднившихся собачников и редких любовных парочек. Даже, рискуя нарваться на неприятности, подошел к группке молодых людей, расположившихся на скамейке под светом уличного фонаря.