Китайский капкан

Антон осторожно пожал его медвежью лапу, не изуродованную трудовыми мозолями.

– Мы можем поговорить наедине? Давайте куда-нибудь отъедем, – продолжал новый знакомец, как бы уверенный в согласии Белова.

– Здесь мы не можем поговорить наедине?

– Хм… – по лицу Ивана скользнула тень недовольства, но он тут же улыбнулся. – Может, тогда просто в машине поговорим?

– Нет, – коротко сказал Антон и открыл багажник, чтобы положить продукты.

– Это ваше?

Белов с изумлением посмотрел на Шаталова.

В руке у того лежала потёртая флэшка Антона, отнятая у него китайцами месяц назад.

– Нет, – повторил Антон.

– Послушайте, уважаемый, хватит брыкаться. Мне по барабану, ваша это хреновина или нет. Мне сказали её вам отдать, и я её вам отдаю, а потом вы её можете хоть в унитаз спустить – ваше дело! – Шаталов нахально сунул Белову в нагрудный карман рубашки флэш-карту и пошёл прочь.

– Эй, подождите! – неожиданно для себя воскликнул Антон. – Давайте поговорим.

Шаталов остановился, внимательно посмотрел на Белова и вернулся.

Через пять минут они выехали на набережную.

Иван показался Антону хорошим мужиком, с правильными понятиями, в прошлом имевшим дело с оборонкой, и по этой причине обладающим «военным» складом ума. Легко, но без особых подробностей, Шаталов рассказывал о своём прошлом, на вопросы в основном отвечал уклончиво. Так и не ясно было, почему он попался в китайский капкан. Белов видел в нём такую же несчастную жертву, выбранную гигантской машиной для приведения в действие своих механизмов, перемалывающей людей и их судьбы, и неумолимо движущейся к своей цели.

От общения с Иваном Шаталовым на душе стало легче. Теперь Антон мог поделиться своими мыслями и переживаниями, рассказать ему о своих страхах и сомнениях как самому близкому и понимающему человеку.

– Да успокойся, Антон. Поверь, меня терзали те же мысли и сны, я уже давно передумал все способы, как выбраться из этой паутины, но, похоже, это бесполезно.

И не изобретай второй раз треугольное колесо – дурацкая затея. Тем более, у тебя уже назад дороги нет. Слишком много времени прошло, а ты так и не сообщил об этом в компетентные органы. Что ж ты раньше не пошёл сдаваться?

– За родителей испугался, – честно ответил Антон.

– И за свою карьеру, наверное, тоже? Кто тебя подпустил бы потом к секретам? К науке? Смирись.