Капуцины

Впрочем, он таки соизволил, поравнявшись с князем, сообщить:

– Владетель, этим парням нужно на Хлойю.

– А при чем здесь мы? – спросил Даган после минутного молчания, за время которого постарался взять себя в руки, чтобы говорить голосом твердым и властным. – «Шторм» – торговое судно. Если им нужно добраться до Хлойи – пусть шагают в пассажирский терминал и покупают билеты на лайнер.

Глаза капитана расширились от удивления и, указав на пришельцев, он заметил:

– Это же капуцины, владетель!

– Илуш мне об этом уже сказал, – почувствовав, что голос снова слушается его, Даган обрел уверенность.

 – Но разве это достаточное основание для того, чтобы лететь на «Шторме»?

– Разумеется, – Хаддад недоуменно пожал плечами. – Это достаточное основание для того, чтобы лететь на любом из кораблей Сферы. Или Внешних миров.

– Только не на моем! – отрезал Даган и величественно отвернулся, успев, однако, заметить, как набычился капитан. Но вступать с ним в дискуссию князь не собирался. Просто посчитал вопрос исчерпанным и решил поставить на этом точку.

Но Хаддад придерживался иного мнения на сей счет. Не успел Даган сделать и пары шагов, как капитан выпалил ему вслед, стараясь совместить в голосе твердость и почтительность:

– Они полетят с нами, владетель.

– Что? – Даган не сразу поверил в то, что услышал. Застыл на месте, как вкопанный, забыв даже развернуться. – Что ты сказал?!

– Я сказал, что они полетят с нами, владетель, – повторил Хаддад еще тверже и еще почтительней.

– Ты забываешься, капитан, – Даган, наконец, развернулся – медленно и, как надеялся, очень угрожающе.

 – Это не я твой подданный, а наоборот. Это я начальник экспедиции, а ты – всего лишь капитан судна. – Он высказывал те же аргументы, что и Илушу, только несколько другими словами. Раз подействовало на одного, то почему не должно подействовать на другого?

Однако на сей раз испытанный прием не сработал. Сказались пробелы в практических знаниях по организации и проведению торговых экспедиций.

Если Илуш, как ни крути, находился в непосредственном подчинении Дагана, то капитан командовал отдельной оперативной единицей. И относительно этой единицы мог принимать решения, которые не обязан был согласовывать с главой экспедиции. О чем, кривовато усмехнувшись – ибо в душе все-таки опасался того шага, на который решился, – Хаддад и напомнил князю:

– Пока я командую судном и несу за него ответственность, «Шторм» не ваш, владетель, он – мой. Таковы законы Сферы.