Трое в церкви, не считая Дьявола. Стоит повернуться к Богу спиной, и увидишь путь к Дьяволу

Они с Виктором поздоровались коротким кивком головы, а на Ксению священник, казалось, не обратил совершенно никакого внимания, как истинный монах.

– Светлана уже здесь, она в церкви. Осматривает Павла.

Его голос стал глухим, каким-то отдаленным, будто шедшим из ниоткуда и одновременно отовсюду. Виктор посмотрел на церковь. Теперь еще более темная в такую ненастную нагнетающую погоду, она казалось более привлекательной для Дьявола, нежели для Бога, ради которого и возводилась. Это место было угрожающим, оно несло в самом себе некую атмосферу безропотного подчинения и послушания, подкрепляемого не уважением и любовью, а страхом и обреченностью.

Виктор чувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.

Сзади послышался хруст шин по мокрой гальке, и этот шум напомнил Виктору звук ломающихся костей. Из такси поспешно и неуклюже выполз Уткин, на плече которого болталась спортивная сумка. Он прикрывал голову какими-то листками бумаги, на которые попадали редкие капли дождя.

Чернила уже растекались и расплывались, но он предпочитал этого не замечать, а делал вид, что все так, как и должно было быть.

Незамеченной подошла угрюмая Светлана. Чуть улыбнувшись Виктору, она поздоровалась с ним за руку, поприветствовала Ксению, стоявшую в отдалении, как подросток в чужой компании, кинула короткий взгляд на сутулящегося Павла и призвала всех быстрее садиться в машину. Дождь усиливался.

В машине Виктора все, казалось, выдохнули спокойнее. Впереди сидели сам Снегирёв и Уткин, шелестевший промокшими бумагами, а сзади устроились Светлана и Ксения, которая, видимо, была невероятно смущена и чувствовала себя лишней.

Виктор решил ее представить, но, не зная ее фамилии, посмотрел в зеркало заднего вида, пока поворачивал ключ зажигания. На полицейской куртке нашивка гласила: К. К. Ростова. Красивая фамилия.

– Прошу прощения, что не взял на себя слово раньше, но: с нами теперь новый член команды, Ксения Ростова, эксперт-криминалист центрального отделения полиции Ярославля.

Прошу любить и жаловать.

Девушка неловко улыбнулась и промолчала. Светлана одобрительно кивнула ей, мол, «хоть ты и полицейский, я уже взяла тебя под свое покровительство». Почему-то Ксения ей сразу понравилась: Лисичкина, как психиатр с огромным стажем, умела сразу же отличать из толпы хороших людей, и Ростова показалась ей одной из таких. «Толковая девочка», – подумала Светлана и вспомнила про свою дочь.