Расследования комиссара Вернье

Свет погас, оркестр заиграл увертюру. Присутствующие затаили дыхание, и только комиссар не мог никак угомониться.

– Понять не могу, – шипел он, пытаясь поудобнее пристроиться в кресле, явно не рассчитанном на его габариты. – Как можно смотреть спектакль, в котором не говорят ни слова?

– В опере поют, – прошептал Жиль, не отрывая восторженного взгляда от сцены.

– Поют! – не унимался комиссар. – Да я не понимаю ни одного слова!

– Они поют на итальянском. Слушайте музыку.

– Эту тягомотину вы называете музыкой? – скрипел комиссар.

– У каждого свой вкус.

– Свою жену вы почему-то с собой не взяли! – Вернье решил отыграться на своем помощнике.

– Она разделяет вашу симпатию к опере, – улыбнулся Жиль.

– По-крайней мере у нее есть выбор, – стенал Вернье.

Сидящие рядом стали злобно шикать.

– Не мешайте смотреть! Нельзя ли потише! Ведите себя прилично! Господа, вы не на базаре!

– Как скажете, – комиссару не хотелось выглядеть в глазах окружающих полным невеждой и невоспитанным типом, и он затих1.

А чтобы хоть как-то убить время, он стал бесцеремонно разглядывать зрителей, похожих друг на друга как две капли воды. Мужчины в одинаковых черных фраках и ослепительно белоснежных манишках. Женщины в одинаковых откровенных вечерних нарядах, отличавшихся разве что цветом, качеством ткани и количеством украшений. Больше всех в этой пестрой безликой массе выделалась расфуфыренная старуха, сидевшая в ложе напротив генерала. Создавалось такое впечатление, что она нацепила на себя не только все свои украшения, но и елочные гирлянды. Облако страусовых перьев, ворох кружев и бесчисленное количество лент дополняли ее несуразное одеяние.

– Занятная дама, – ухмыльнулся комиссар. – Одна заняла целую ложу.

– Она может себе это позволить, – заметил Жиль.

– Вы на что это намекаете?

– Ведь это госпожа Брийе!

– Ну и что из этого? – возмущенно пробормотал комиссар.

– Как? – недоуменно прошептал Жиль. – Вы не знаете кто такая госпожа Брийе?

– Я не обязан знать всех! – насупился комиссар.

– Но это же госпожа Брийе! – Жиль отвлекся от представления и переключился на старуху. – Она самая богатая дама в нашем городе. У нее одно состояние оценивается в несколько миллионов. В последнее время, правда, о ней никто не слышал. Даже подумывали, что она умерла. А около месяца назад она снова стала появляться на публике. Мало того, она стала напропалую тратить свое состояние.