Жилище Шума

– А гляди-ко!

Тиун толкнул в плечо Евстафия, показывая на дверь, которая с громким треском растворилась. В корчму зашло трое новых гостей.

– Легок на помине, – усмехнулся Осип.

Хоть посетители позанимали все столы, но Фролу Никодимовичу место нашлось тотчас же. Он прошел, скрипя до блеска начищенными сапогами, неся в правой руке шлем, гордо приподняв голову. Фрола побаивались, не найдется местечка, так еще и скандал учинит, а чего доброго может голову кому проломить. За ним вошла его неотлучная свита: Харитон и Фотий, дебелые детины, каждый ростом в три аршина.

Он высмотрел местечко возле очага, пятеро местных забулдыг, увидев направлявшегося к ним Фрола Никодимовича сразу повскакали и услужливо, чуть не кланяясь, предложили славным воителям садиться. Воители с неохотой согласились.

– Эй, уважаемый, – заорал Фрол, со стуком поставив шлем на стол.

Корчмарь был уже тут как тут.

– Порося жареного! Двух! Бочонок твоей медовухи. И смотри корчмарь, не как в прошлый раз, когда Харитон после твоего пойла рыгал как боров, а не то высеку! И служаночку пригони, пусть она нас обслуживает, а то твоя мерзкая харя отбивает у меня аппетит.

– Будет исполнено.

На какое-то время разговоры в корчме поутихли, все смотрели на гостей, кое-кто даже вышел вон, потому что общество Фрола с дружками не всем было по вкусу. Впрочем, скоро корчма опять гудела, как ни в чем не бывало, все обсуждали сегодняшние пляски скоморохов за Северными воротами.

– Уж он и так, и этак, и с подскоком, – вещал один из гончарного конца, другому, не попавшему на представление.

– Да ты что!

– А потом как начал петь, я со смеху чуть штаны не потерял. Не пускает, мол, меня мать, а я сигану в окно, и все тут!

– Да ты что!

За разговорами и пивом никто не заметил, как в корчме появились двое, кого тут и быть не должно. Парень с девушкой годов по шестнадцать, вошли и тихонько-тихонько по стеночке стали пробираться вглубь. Девушка мяла в руках шапку и озиралась по сторонам, парень же заприметил освободившееся местечко и, взяв свою спутницу за руку, направился туда.

– А вы чего тут? – перехватила их кухарочка, выбежавшая из подсобки.

– Нам бы Евстафия, здешнего хозяина, спросить, – сказал парнишка.

– Евстафия им подавай! – закатила глаза кухарочка, – а, может, еще князя Всеволода подать прикажете? Под яблоками. Вас вообще тут не должно быть, малы еще, по корчмам шарахаться!

– У нас дело к нему, – отвечала девушка, – очень надо с ним потолковать.