Пережить себя. Акт первый

Теперь, беря в учёт и соседствовавшие с тентаклями гигантские растения, которые скорее напоминали созданные извращённым умом орудия казни, нежели объекты природы, пустошь по мановению руки обратилась в причудливый лес с многочисленными прожилками между «деревьями».

Тревога окончательно оставила меня. Я собрался уже идти дальше, как вдруг услышал чей-то скрипучий, но оттого не менее выразительный, голос:

– Мужчина, постойте! Не составите ли мне компанию?

Я обернулся, ища глазами нежданного собеседника.

В широком, обитом пурпурным бархатом кресле, стоявшем прямо меж двух щупалец, сидел, развалясь, некрупный старичок. Безбородый, лысый, с пышными седыми усищами, придававшими ему особую солидность, он всем своим видом выказывал полнейшее блаженство. На лице его сверкала довольная улыбка, серые глаза, блестевшие на солнце, сияли.

– На редкость дивная у нас погодка, не правда ли?

– Пожалуй, что так, – согласился я.

– А бес его знает, – на удивление обыденно ответил дедуля. – Лично я здесь уже чёрт знает сколько обитаю… Вы только взгляните на это волшебное светило! Оно чудесно!

Старичок вдруг приподнялся, ласково потрепал одно из щупалец, после чего опустился обратно, застыв наново в ещё более расслабленном состоянии.

Я недоумённо смотрел на него. Словно прочитав уже готовый сорваться с моих губ вопрос, дед вновь заговорил:

– Вот вы сейчас во мне видите умалишённого, да? Не надо отрицать, это же так, правда? Не казнитесь, я всё понимаю.

Старик возбуждённо вытянулся в мою сторону. Его глаза воспылали нетерпением.

– Так вот… Ах, ну что я за балбес! – крякнул он в досаде на себя. – Мы же с вами совершенно не знакомы…

Дед встал, поправил усы, гордо выпрямился и, глубоко вдохнув, выпалил:

– Олли Теккенен!

Глава 4

Надо сказать, выглядел он весьма представительно: чёрное, как ночь, пальто со вшитыми кое-где платиновыми цепочками, элегантная атласная рубашка того же оттенка с аметистовым отливом, узкие брюки, отточенные рельефные ботинки.

Олли не был похож на обитателя этой пустоши. Совсем.