Бледное эхо

– Тогда поехали к моему дедушке, – сдается Катя, пристегивает ремни безопасности и выруливает машину с парковки.

Несколько часов мы едем в тишине, никто не осмеливается заговорить. Катя сосредоточенно следит за дорогой, крепко вцепившись в руль автомобиля. Сперва она кажется расстроенной, затем злой, а теперь обеспокоенной.

– Ты хочешь что-то спросить? – Она первая нарушает затянувшееся молчание. – Меня напрягает, когда на меня так долго смотрят. Лучше скажи, в чем дело?

– Ты расстроена, что сеанс с врачом не помог?

– Немного, – признается девушка и задумчиво барабанит по рулю.

 – Не то чтобы я не верю, что ты видишь призрак брата, просто я привыкла верить лишь в то, что вижу собственными глазами. Для меня куда понятнее будет, если окажется, что у тебя просто стресс, переутомление или неприятие смерти брата. Но призрак…

– Почему ты тогда мне помогаешь, если не веришь во все это?

– Но я хочу тебе помочь, – признается Катя. – Ты мой друг и, возможно, в будущем – молодой человек.

Я с минуту думаю, спрашивать или нет об ухажерах, которые забирают ее после работы, но она сама решается мне обо всем рассказать.

– Те парни – коллеги моего папы, – объясняет девушка. – Мои родители хотят выдать меня замуж по расчету. Ищут мне богатого мужа, который может стать бизнес-партнером моего отца.

– Какой бизнес у твоего отца?

– Его фирма разрабатывает роботов, летающие машины и разные современные гаджеты, которые вскоре будут представлены миру. Сложная работа.

Папа расстроился, когда узнал, что я не пошла по его стопам. Он хотел передать все разработки, фирму и управление его командой мне, так как я единственный ребенок в семье, но из-за того, что я начала работать в архитектурном бюро, он хочет найти мне мужа.

– И передать фирму ему? – уточняю я.

– Да. Отец уже стар, боится, что не успеет это сделать.

– Никита говорил, что я тебе нравлюсь… – начал я, чтобы убедиться в этом окончательно.

– Это правда, – перебивает она меня и мило улыбается.

 – Хоть мне ищут мужа, брак будет фиктивный. Я, как любая другая девушка, хочу встретить настоящую любовь. И вполне возможно, что это ты.

Я ошарашенно уставился на нее, не ожидая такой прямолинейности и храбрости. Мне самому никогда не удавалось признаваться в чувствах так смело.

– Не думаю, что отец одобрит твой выбор.

– Он и не узнает, – непринужденно пожимает плечами девушка. – С моим будущим мужем, я уверена, мы обо всем договоримся.