Бледное эхо

Кстати, обычно бизнесмены не отличаются верностью. Так что измен там не избежать.

Я задумываюсь над ее словами и умолкаю на пару часов. Она хочет сделать из меня любовника? Неужели не нашлось кандидата получше? Видимо, у богатых в самом деле свои причуды, непонятные таким обычным людям, как я. До этого момента я и не догадывался, из какой состоятельной семьи Катя.

– Давай дальше я поведу машину, – предлагаю я. – Тебе нужно отдохнуть.

Уже темнеет. Я аккуратно включаю дальний свет фар и занимаю место водителя.

Навигатор подсказывает мне, куда я должен ехать. Катя размещается на заднем сиденье и какое-то время спит, подложив под голову мою куртку. Я ее не бужу и стараюсь вести себя тихо.

Через час мы проезжаем мимо деревни, где я провел детство, и въезжаем на неизвестную мне тропинку. Вокруг виднеются старые деревья и ели, людей и машин не видно совсем. Я только хотел разбудить Катю и убедиться, что мы едем правильно, как вдруг на дороге возник долбаный призрак.

– Твою мать! – выкрикиваю я и резко жму на тормоза.

Катя летит калачиком вниз и громко ударяется головой о пол машины.

– Прости! – виноватым голосом извиняюсь я. – Ты цела?

– Что только что случилось? – Катя садится прямо, прижимая ладонь к голове.

Я хочу ей объяснить, в чем дело, как вдруг раздается телефонный звонок. Девушка не ждет, пока я отвечу, и сама выхватывает из моих рук телефон.

– Что вам нужно? – зло кричит она. – Алло?

Она выключает телефон, отдает его мне и признается:

– Ладно, в телефонные звонки я теперь верю, но в призрака – нет!

Я больше не пытаюсь ей что-либо объяснять, ведь я уже и сам не верю в то, что вижу.

Катя занимает прежнее место водителя и за пару минут доезжает до старого одноэтажного дома, больше похожего на сарай. Ее дедушка, словно отшельник, живет слишком далеко от людей.

– Он не любит общаться с людьми? – интересуюсь я, выходя из машины.

– Скорее это они избегают его, – объясняет Катя. – Предупреждаю сразу – дед с причудами.

Если захочешь уйти, скажешь, что у тебя появились неотложные дела.

– Хорошо, – киваю я и включаю фонарик на телефоне.

Слышится журчание реки и шелест листьев. Над входной дверью деревянного дома горит тусклый фонарь. Создается впечатление, что в любую секунду он может погаснуть.

– Только иди в дом сам, – говорит Катя и облокачивается на капот машины. – Дедушка не любит давать консультации, когда присутствует кто-то еще.