ВМЭН

Хатона не стало. Северной армии больше нет. И впереди чёрной пропастью разверзлась неизвестность.

Руки Офаэля дрожали. Он перевёл бешеный взгляд на пророчиц из своей свиты.

– Что скажете? Информацию мне быстро!

Пророчицы молчали, боязливо переглядываясь. Наконец, одна из них сделала шаг вперёд. Это была высокая светловолосая дриада в голубом платье, и Летрезен, стоявший недалеко от принца, откровенно залюбовался красотой юной прорицательницы.

– Мой повелитель, – решительно произнесла девушка. – Северные провинции Астии скрыты от нашего взора тьмой.

Лишь одно мы можем утверждать с полной уверенностью. – Дриада сделала глубокий вдох и закончила: – Хатон погиб от магии демонов!

На тронный зал упала оглушающая тишина. Последняя фраза шокировала всех присутствующих. Такого никто не мог ожидать. Офаэль бессильно упал на колени. Казалось, что он вот-вот начнёт рвать на себе одежду.

– Нет. Не может быть. Люди и демоны! Не может быть, – шептал принц, одолеваемый паническим безумием.

– Мы уверены в этом, – подала голос дриада.

– Молчать! – завизжал Офаэль. – Вон отсюда! Убирайся! Магов ко мне! Всех сильнейших, немедленно!

Девушка, боясь ослушаться приказа, поспешила выйти из тронного зала вирского дворца. Летрезен незаметно проследовал за ней. Он догнал её в одном из коридоров. Юная дриада плакала, прислонившись к ажурной позолоченной колонне. Услышав шаги за спиной, девушка невольно вздрогнула, и, увидев Летрезена, поспешно вытерла слёзы ладонью. Граф заглянул ей в глаза.

– Как вас зовут? – спросил он дриаду.

– Тэлиэль, – прошептала девушка.

– Что вы намерены делать дальше?

– Я не знаю. Я не могу вернуться. Я вызвала гнев принца…

– А если я предложу вам работу? – напрямик спросил граф. – Мне могут очень пригодиться ваши услуги. Что скажете? Вы согласны?

Девушка смотрела на него неуверенно, с опаской. Её сомнение было понятно. Ведь гнев принца может уступить место милосердию, и всё вернётся на круги своя, а работа на Летрезена была неотделима от армии и войны.

А на войне никогда не знаешь, что принесёт тебе завтрашний день. Однако репутация графа давала гарантии, что от дриады никто не отвернётся, если придут плохие новости. И карьера девушки не оборвётся из-за смены настроения начальства. Надо было что-то решать. Наконец она согласно кивнула.

– Отлично, – улыбнулся Летрезен. Достал из внутреннего кармана листок бумаги и протянул его девушке. – Тогда отправляйтесь по этому адресу и спросите герцога Феликса Зимара.