Возвращение. В объятиях лорда тьмы

Пока шли до выставки, увидела лишь две пары и группу из пяти женщин, шествующую по параллельной дорожке. Не дойдя до центральной площадки сада совсем немного, нарвалась на кустарник малины, немного отклонилась от основного маршрута, а потом и вовсе свернула к озерку, где, как оказалось, народу было побольше.

Фрейлины шли за мной по пятам, чирикая между собой, и даже София не возражала, что я свернула в сторону, отклонившись от намеченного маршрута.

Но это до поры до времени.

Озерцо было овальной формы метров сто в длину, с песчаным берегом, изредка переходящим в травянистый.

Вокруг около десятка беседок, несколько пристаней с лодочками, на которых укреплены навесы. Солнышко светило щедро и в платье гулять стало жарковато. В саду, как ни странно густых крон не так много, а тут водоём и беседки, большая часть из которых свободна. Небо синевой не отдавало, вероятно, купол ослабили. А вот лучи солнечные были несколько не обычного цвета, зеленовато – синеватого отблеска. Может, это эффект преломления от купола.

А может, просто это не Солнечная система.

– Леди Джулия, пойдёмте на левый берег, – озадаченно произнесла старшая фрейлина, глядя на скопление людей, мимо которого я собиралась пройти до выбранной беседки. Там как раз была хорошая тень от густого дуба, да и само местечко на небольшой возвышенности меня соблазнило.

– Что – то не так? – Удивилась.

– Младшая дочь короля славится своей вспыльчивостью, а незнакомок вообще не любит, – прошептала София.

 – От её скверного характера страдают даже самые приближенные к его величеству.

– Если она посчитает, что ваше платье лучше, чем у неё, она может приказать рыцарям испортить его на месте, – добавила Виолетта с нотками ужаса в голосе.

– Месяц назад на балу короля, она прилюдно покромсала прическу одной баронессе, – подчирикнула и Лора. – Это был её первый выход в свет.

– И последний, – усмехнулась София. – Леди, вам лучше вообще на неё не смотреть. Скроемся, пока не заметила.

Любопытство порой губит. Я не могла не смотреть на неё. Среди пяти девушек выделялась одна в чересчур ярком и пышном для своей тоненькой фигурки платье. От драгоценных камней наряд её сиял так, будто на неё надета целая Вселенная с нескончаемыми созвездиями. Лицо не рассмотреть, зато прическу в виде целого осиного гнезда я оценила. Вокруг неё вились и мужчины в строгих клёпанных мундирах со шпагами на ремнях. Видимо, это и есть те самые рыцари.