Игрушка стаи

Если бы не ощущение взглядов на себе. Меня рассматривали, как диковинную зверушку, что забрела в дом. Только что не гладили.

– Чем вы занимаетесь, Лилиана? – спросил Райан.

– Я едва закончила академию. Болезнь отца помешала выбору работы, так что пока я не решила, в какой сфере хочу состояться.

– Неужели нет достойного мужчины, чтобы состояться как женщина?

– Райан, – мягко, но с нажимом оборвал его Дрейк, – спрашивать нашу гостью о личном немного невежливо.

– Простите, Лилиана, – тут же улыбнулся кархан, – просто впервые вижу такую красивую незамужнюю девушку.

– Благодарю. Думаю, все еще впереди.

– А чем планируете заниматься у нас? – это спросил кархан, чьего имени я не запомнила. Тертон? Динар?

– Зависит от господина Торна. Долг крови предписывает ему распорядиться моим временем.

– Неужели не страшно было ехать вот так, на север?

– Вы не хуже меня знаете, что подобные долги нельзя проигнорировать. К сожалению, поверенный отца умолчал о наличии такого. Я приняла наследство, а вместе с ним и долги.

У меня не было выбора, кроме как приехать сюда.

– Будьте уверены, – снова Райан, – в нашем доме вам будет хорошо.

Я рассеянно поблагодарила мужчину за заботу и, чтобы спрятаться от пристального взгляда, глотнула еще вина. От волнения и с непривычки алкоголь ударил в голову сильнее, чем следовало.

– Вы говорили, знаете налогообложение, – начал Дрейк. – Что думаете по поводу нового декрета о налоге на роскошь?

Дрейк вовремя и умело отвлек меня разговором о законах, и за столом стало находиться проще.

Рядом со мной сидящий кархан обсуждал что-то с соседом, Райан и Кендар тоже углубились в беседу. Я была благодарна мужчине за разряженную обстановку, и сама не заметила, как съела горячее – запеченную в пергаменте красную рыбу с лимонным соусом.

– И что же у нас на десерт? – вдруг громко прозвучал голос Райана.

При этом его взгляд был прикован ко мне, словно я могла ответить.

– Предлагаю перейти в гостиную, Селия подаст кофе, – сказал Дрейк.

Он осторожно взял меня под руку, и всей толпой мы прошли в смежную комнату, где стояли рояль, диван и несколько кресел вокруг низкого кофейного столика. Селия уже расставляла чашки и блюдца с каким-то замысловатым десертом.

Интересно, в доме есть еще слуги? По виду он был достаточно большой.

– Джессен, сыграешь? – предложил Дрейк.

Парень кивнул, направившись к роялю, а для меня Дрейк пояснил:

– Он любит музыку, тебе понравится.