Игрушка стаи

Разрешишь?

Я сама не заметила, как Дрейк перешел на “ты”, но руку подала. Странное ощущение – мы оказались в центре комнаты, а вокруг сидели карханы. Я встретилась взглядом с Кендаром, и он равнодушно отвел глаза. Почему-то это вызвало волну злости, и я улыбнулась Дрейку.

– Не бойтесь моих братьев, – улыбнулся Дрейк, привлекая меня к себе.

Пожалуй, мы находились слишком близко, но я была словно парализована и не решалась вернуть дистанцию.

– Они могут выглядеть суровыми или даже грубыми, но у карханов женщины священны.

Мы оберегаем наших подруг, как самые ценные сокровища.

– Но я, – против собственной воли облизнула губы, – не ваша подруга.

– Гостья, – тихо рассмеялся Дрейк. – Тем не менее, вы – девушка, а к девушкам отношение особое. Это даже не традиции, а инстинкты. Мы защищаем тех, кто от нас зависит. Можете быть, вы оцените это по достоинству…

– А ваш брат предостерегал от романов с карханами.

– Вот как? – Дрейк нахмурился. – Что ж… Кендар, пожалуй, слишком консервативен. Именно об этом я говорил, когда просил не пугаться.

Будьте уверены, несмотря на внешнюю суровость, мой брат сделает все, чтобы вы были в безопасности.

Под звуки музыки – кстати, очень красивой и незнакомой мне – мы плавно покачивались в слабом свете луны. На какой-то миг я даже забыла о том, что в комнате кроме нас есть еще кто-то. Пальцы касались грубой ткани пиджака, меня окутывал терпкий запах парфюма. От вина и музыки в голове было легко и спокойно, я чувствовала тепло рук мужчины на спине и, пожалуй, только сейчас как следует расслабилась.

Но ничто не длится вечно – смолкла песня, и мне пришлось сесть в кресло. Попробовала кофе – вкус был великолепен.

Извинившись, ушли Райан и еще двое карханов. Я пила кофе и думала, уместно ли будет уйти мне? Тем более, что Дрейк разговорился с Кендаром, и все они словно потеряли ко мне интерес. Но решила еще посидеть, благо за карханами было просто интересно наблюдать.

Плавные движения, нарочито небрежные и расслабленные, но насквозь пронизанные силой.

Никогда в жизни я не видела вторую ипостась карханов. И, если честно, надеялась и не увидеть. О них много говорили, и редко – что-то хорошее.

– Лилиана, – из раздумий меня вывел голос Дрейка, – ты, должно быть, очень устала. Если хочешь, я провожу тебя.

– О, провожать не стоит, я знаю дорогу. Но вы правы, я действительно устала. Большое спасибо за вечер и приятную компанию.

Хотелось верить, что я и впрямь запомнила, как дойти до своей спальни.