Хранитель. Новая родина

Это сторожевая башня, построенная в лесу на глубине недельного перехода, как раз по той самой активной гражданской позиции.

– Хм, дважды билет в один конец? Один раз, зайдя на территорию Долины, и второй, заступив на службу в дальнем дозоре. Не многовато ли для тебя одного?

– Я сам вызвался сюда на полгода – улыбнулся Элдрик – как ты мог заметить, мне уже много лет. Если что-то случится здесь в лесу, пусть со мной, а не молодым магом.

– Такое решение достойно уважения – я склонил голову.

– Пустое – отмахнулся старик.

– Кстати, ты обмолвился про охоту на изменённых животных. Что это значит? – постарался перевести разговор в другое русло.

– Ты с одним из них познакомился возле реки – усмехнулся Элдрик.

– Слава яйцам, значит, они здесь не все такие, верно? – у меня прям отлегло. Не хватало ещё бегать от гигантских волков. Боюсь представить себе мегасекача. Там, наверное, не клыки, а бивни мамонта в пасти.

– Ага. После первого набега Опустошителей, их в итоге так назвали в летописях, сильный магический фон в Долине увеличился ещё больше.

И стали появляться те самые изменённые животные. У них в мозгу формируется кристалл, который используют маги для усиления своего дара или пополнения резерва. Та же кристаллы используются для создания артефактов. Если поглотить много кристаллов, можно поднять свой ранг. Но сам понимаешь, вскрыть себе голову зверюшки не сильно-то дают. Могут и сожрать, или, если они травоядные, просто растоптать или порвать на части. По факту, это стратегический ресурс королевства, который обнаружился после набега. Выкупать кристаллы могут только обладатели королевского патента. Попытка контрабанды – это верная дорога на плаху. Но цены на эти кристаллы всегда высокие, поэтому их исправно таскают на торговую площадь.

– Главное здесь, наверное, не донести до покупателя, а унести ноги с золотишком, судя по всему? – мысль про дружинников-милиционеров въелась в голову.

– Официально попытка разбоя, особенно возле торговой площади, это всё та же смертная казнь – ответил Элдрик, отводя глаза в сторону.

– А по факту? – дожимал я.

– По факту, если ты не состоишь в крупном отряде егерей-охотников, то даже праздный интерес на эту тему гарантирует тебе как минимум неприятный разговор в подворотне. Тебя не будут пытаться ограбить только в одном случае, если ты сюзерен дворянина. Да и то, чем ближе набег, тем меньше работают тормоза у разумных – вздохнул Элдрик.