Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень

 – Хочешь, приходи туда. Хочешь?

– Хасю!

– Тогда – до завтра.

Храпнёв оставил девочку на смотровой площадке, по пути выдернув штырь анемометра.

Батарею погрузили в молчании. Рогов – в неодобрительном. Храпнёв – в раздражённом. В том же раздражении он хлопнул створками.

– Чего ты завёлся? – спросил Рогов, когда они сели в ховер.

– Я спокоен, – сказал Храпнёв.

– Они просто медленно усваивают информацию. Думаю, ещё медленнее формируются устойчивые кластеры памяти.

– Вот-вот, – сказал Храпнёв.

– Им просто никогда этого было не надо, – сказал Рогов.

– А нам?

Ховер взревел, из-под юбки его вылетели песок и мелкие камни. Надвинулся, наплыл неровный край. Лисс пропала из виду, но Рогов успел махнуть ей рукой.

– Поехали, – Храпнёв прибавил скорости.

Замерев на секунду, ховер заскользил по склону вниз.

Оранжево-серая каменистая равнина распахнулась перед Храпнёвым и Роговым, шустро растеклась с лобового экрана на боковые. Редкими вехами полетели мимо белесые, обточенные ветрами валуны.

Слева вспухла и побежала рядом, иногда удаляясь и выписывая зигзаги, каменная борозда.

– Видишь? – Храпнёв указал на желтеющие за бороздой пятна.

– Вода? – спросил Рогов.

– Да, кальцинирование почвы. Думаю, можно поставить и заглубить насос и фильтры. Наверняка водоносный пласт поднялся.

– Ну, это на будущее.

Храпнёв покосился.

– Переживаешь?

– Из-за кого? Из-за Лисс? – удивился Рогов.

– Сам сказал.

– Просто… Тебе же вроде бы нравилось с ней возиться.

– Нравилось, – Храпнёв двинул джойстиком, и ховер опасно прошёл между скальными обломками высотой под пять метров.

Тень на мгновение накрыла людей.

– И что изменилось?

– Вы! Ты, Колманских, Каспар. Вы их начали воспринимать как…

– Детей.

– Да! Не говоря уже о Панове и Дашке, которые целый детский сад открыли, посчитав это своей миссией.

– И это логично.

Храпнёв нажал кнопку на пульте и перевёл ховер в режим автопилота.

– Нет, – сказал он. – Это не логично.

Это проявление слабости. Они – не дети. А мы – не воспитатели.

Ховер повернул. Жаркий рыжий шарик светила прокатился по стеклу и застрял в верхнем углу. Впереди очертился, приподнимаясь над пейзажем, грязно-серый купол базовой станции. За ним белела осыпь, притворяясь неправильным, искажённым горизонтом.

– Кстати, может как раз заедем? – предложил Рогов.

– К Панову?

– Да.

– Да пожалуйста, – пожал плечами Храпнёв.

Он снова взялся за джойстик.