Истерлинги

Возможность увидеть своими глазами эльфов, орков, троллей и еще каких-нибудь существ, чьи названия были неизвестны, даже для антских волхвов, привлекала в дружину, как молодёжь, так и седых, умудренных опытом воинов.

Отряд уже вторую неделю шёл по землям дулебов. Все больше и больше лиственные леса превращались в сосновые. Несмотря на то, что здесь они были почти что дома, но, тем не менее, ощущалась и разница. Некоторые отличия виделись в приемах строительства домов и в том, что тут не так много было стад в поселениях, а вся земля шла под посевы.

Сегодня-завтра дружина Бренна, должна была встретиться с отрядом бана Эро и дальше уже идти вместе, по охваченным войной, приграничным землям вендов, к берегам великого озера Тана.

* * *

Спящего у костра предводителя антской дружины, кто-то тряс за плечо.

– Просыпайся, бан! Беда!

Едва открыв глаза, Бренн, увидел своих воинов, в суматохе натягивающих кольчуги, и спешащих к центру поляны, под гордо реющий на ветру, дружинный, Яровитов стяг.

Мальчишка сигнальщик вовсю дудел в рог. Протяжный и тяжелый гул разлетался по окрестностям. Воевода Бравил строил воинов в боевой порядок. Ряды копейщиков, а за их спинами лучники. Небольшой конный дозор маячил впереди, надеясь замедлить врага и дать антам возможность приготовиться к бою.

Натянув доспехи и присоединившись к строю, Бренн стал напряженно вглядываться в опушку леса, из-за которой, судя по всему, должен был появиться враг.

– Что там, Бравил?

– Не пойму, дозорные прибежали и какую-то чушь несут.

Но ветки в чаще трещат и птицы разлетаются. Прёт через лес кто-то! И не одна сотня, это точно!

– Ладно, сейчас так и так узнаем.

Тем временем, последний дружинник встал в строй. Лагерь затих, и было слышно только тревожное дыхание воинов. На опушке замаячили вражеские пехотинцы. Темные доспехи хорошо скрывали их силуэты на фоне предрассветного леса. Первые ряды стали вываливаться из-за деревьев, выравнивая строй. Черные латы, щиты, длинные секиры и алебарды, странные шлемы….

Волосы зашевелились на голове у анта. Там, где у всех должно быть лицо, у черных воинов торчала оскаленная волчья морда. Предводитель этих человеко-волков был гораздо выше своих солдат и из его пасти раздавались рыкающие гортанные команды. По рядам антов прошел ропот, воины разглядели противника.

– Сомкнуться! – голос Бравила вывел всех из оцепенения.

Дружина выстроилась, подняв щиты и выставив вперед копья.