Истерлинги

Бренн невольно восхитился своими людьми, опасность и страх их делали только сильнее и упорнее. Над полем повисла звенящая тишина, два войска застыли друг перед другом. Ряд копий против ряда алебард, ряд людей против ряда волчьих голов. Их вожак вышел из строя и остановился на полпути перед антами. Внутренне содрогнувшись, Бренн шагнул ему навстречу. «Что он хочет? Поединок?» Перспектива боя один на один с волчьеголовым воином на две головы выше него, как-то не радовала. Страх всегда оказывал на антского бана своеобразное воздействие.

В походке вдруг появилась кошачья плавность, а губы растянулись в нехорошей улыбке. Рука человековолка лежавшая на эфесе меча была не чем иным, как заросшей густой шерстью волчьей лапой, только очень большой и с длинными пальцами – когтями.

– Я бан уличей Бренн из рода Белого Ворона, воевода Яровитовой дружины Антского союза. Кто вы и что здесь делаете?

Волчья морда исказилась, в чём то, вроде кривой усмешки. Из оскаленной зубастой пасти полились рыкающие звуки.

– А я Эро, бан и вожак волькингов. Прости, что напугали. – Теперь волчья морда точно усмехалась всеми своими белоснежными клыками.

– Что есть, то есть! – облегченно вздохнул предводитель антов, – Нам не сказали, с кем мы должны встретиться. Да и честно признаться, таких как ты, мы еще не встречали!

Ант протянул руку волькингу. Ответное рукопожатие волчьей лапы было крепким и энергичным. Увидев это, дружины, напряженно застывшие за спинами своих предводителей, расслабились, и воины с обеих сторон стали выходить на встречу друг другу.

Никогда не видевшим древние народы антам, такие союзники были в диковинку. Скоро запылали костры, и задымилось на углях мясо. Несмотря на устрашающий вид волчьеголовые оказались добродушными и доброжелательными «людьми». Они тоже никогда не встречали антов, а некоторые особенности одежды и вооружения отличали Яровитовых воинов от их Дулебских родственников.

У центрального костра сидели Бренн, Бравил, Эро и Витигаст второй воевода волькингов.

Неторопливый разговор шел под весёлое потрескивание горящих поленьев.

– Нам надо идти в сторону озера Тана, там говорят, закрепились остатки войск, разгромленных на западе.

– Что ты знаешь про те края Эро? – поинтересовался Бравил

– Да мало чего! Озеро где-то на стыке земель эльфов и вендов.

– И как мы найдем дорогу без проводников? – предводитель антов вытянул руки над языками тёплого пламени.