Господин Осень

Горло душили жгучие, тяжелые, давно застоявшиеся рыдания.

Она сама не заметила, как дала им волю. Плечи подергивались, всхлипы то и дело бередили глотку, а плач разверзся так, что, наверное, его было слышно на противоположном берегу. И пусть! Пусть слезы струятся лесным противоядием по отравленным сердечным ранам, пусть с каждой выраженной эмоцией и выплаканной болью ее омоет новой живительной силой, пришедшей на смену пустоте. Как же хорошо не сдерживаться, не запирать в себе отчаянный зов души, не подавлять – выпустить на волю.

Взгляд сверкающих янтарных глаз был устремлен на дальний берег: в сизых волнах предвечернего тумана на нем проступал приземистый уединенный домик в обрамлении камышей и красавиц ив. Интересно, а если сбежать туда втайне ото всех и поселиться в спасительном, никому не известном прибежище?

– Да что ты будешь делать! – послышалось вдруг позади нее.

Девушка вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте. Сердце пустилось в бешеный пляс.

Незнакомый голос, неожиданно втиснувшийся в молитвенную тишину леса, заставил нехило занервничать. Если бы она не была так отрешена от всего окружающего, то наверняка бы расслышала в его фразе искреннее возмущение.

Девушка опасливо обернулась, вжавшись в землю ногами. К удивлению, она обнаружила незнакомого румяного юношу: он расположился под сенью ближайшей сосны с палитрой в руках, рядом с ним во весь рост высился старый деревянный мольберт, обшитый холстом.

Отложив кисть в сторону, незнакомец придирчиво осмотрел творение, а затем вскинул взор нечитаемых глаз поверх полотна.

– Вы это… мне? – недоуменно спросила девушка, когда их взгляды пересеклись. Она постаралась аккуратно шмыгнуть носом, чтобы незнакомец ненароком не услышал, но плотный тенистый лес будто специально множил эхо по всей опушке.

– Тебе, тебе! – сказал он с неприкрытым недовольством. – Я был так увлечен запечатлением пейзажа, что даже не заметил в нем лишнюю деталь и случайно набросал на него твой силуэт.

– Простите… – растерянно проговорила она, смахнув последнюю слезинку. Она собралась было встать, с тем чтобы навсегда покинуть это малонадежное место, как незнакомец остановил ее тоном, не терпящим возражений:

– Куда это? Раз уж попала «в кадр», будь добра, позируй до последнего. Иначе картина окажется неоконченной.

Девушка застыла, так и не успев подняться.