Кастинг на лучшую Золушку

Так что либо я экстренно начинаю встречаться с какой-нибудь несчастной девицей из списка выгодных партий, подготовленного дедом, либо нанимаю девушку, готовую сыграть роль моей второй половины, либо рискую стать причиной очередного скачка давления и смерти ближайшего родственника, – криво усмехнулся он. – Итак, мисс Всезнайка, какой вариант вы мне порекомендуете?

– Список? – Клара была явно смущена.

– Показать?

– А он у вас с собой? – Ее зеленые глаза округлились от удивления.

– Занимательнейшее чтиво, взгляните.

 – Рафф театральным жестом извлек из кармана пиджака несколько свернутых вчетверо листов. – Имена, контактные данные, биографии, фотографии, размеры наследуемых состояний.

– Впечатляет, – кивнула она, не делая попытки взять бумаги.

– Для деда моя личная жизнь – это просто еще один способ заключить удачную сделку.

– А вы не можете просто поговорить с ним? – осторожно спросила она, и Рафф почувствовал, что она готова уступить.

– Никто «просто» не разговаривает с Чарльзом Рафферти.

Все или подчиняются его приказам, или убегают прочь. Мы с Полли выбрали второй вариант. – Он тяжело вздохнул и спрятал бумаги обратно в карман. – Я должен извиниться перед вами. Даже если вы и знаете, где Полли… – Клара собиралась возразить, но Рафф жестом остановил ее. – Я полагаю, что вы действительно не в курсе, но это уже не имеет значения. Я больше не виню ее за побег.

Рафф винил во всем только себя. Он лелеял свою ущемленную гордость вместо того, чтобы попытаться все исправить, и каков результат? В сложной ситуации Полли не обратилась к нему за помощью.

– Она в порядке?

– Сомневаюсь, – покачал головой Рафф. – Мой дед продемонстрировал Полли, насколько благодарен ей за все годы тяжелой работы ради небывалого процветания компании, объявив, что никогда и ни за что не сделает ее директором. Не важно, насколько хорошо она справляется со своими обязанностями, он в любом случае передаст свое дело мне, а она так и останется на вторых ролях.

– Ох! Это ужасно!

– Это только начало.

Рафф нервно взъерошил волосы. Как же он оказался в этой идиотской ситуации?

– Мы с Полли многим обязаны деду, а противостоять ему очень сложно. Но то, как он повел себя с сестрой, было настолько несправедливо и неправильно, что я просто не мог молчать. Мне удалось до последнего держать себя в руках, но вот дед вышел из себя, раскричался, и все закончилось сердечным приступом. – Рафф сокрушенно покачал головой. – Мы чуть не потеряли его.