Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

Они становятся слабее, когда начинают верить в свою неуязвимость. Живи и знай, что есть та, кто может приземлить тебя и убить в любое время.

– Приземлить и убить?! – воскликнула Кара. – Она угрожала тебе?

– Нет. Она дала мне пищу для размышления, – засмеялась Ария. – В тот момент я не смогла понять смысл ее слов. Но позже до меня дошло. Она помогла мне по-своему. Белаара выбила из меня ту дурь, что внушали в Академии. Будто мы особенные и великие, что мы неуязвимы и так далее, и показала, чего стоили мои года, потраченные на добычу рейтинга.

– Сложно как-то, – вздохнула Кара. – А нельзя было просто поговорить?

Ария громко рассмеялась.

– Ну ты же знакома с ней. Поговорить – не про нее.

– Тоже верно, – согласилась Кара.

Чародейка замолчала, погрузившись в свои мысли. Кара тоже задумалась. Ей давно хотелось узнать несколько вещей, и сейчас настало самое подходящее время задать свои вопросы. Ария не часто настолько открывалась. Обычно она сидела молча после того, как задаст трепку юной чародейке.

– Ария… – неуверенно начала Кара. – Я постоянно слышала от Миры и тебя про эти испытания, поединки, но не совсем улавливаю их суть. Что за испытания?

– Созрела наконец-то, – пробурчала Ария и, отломив ломоть хлеба, появившегося у нее в руках, протянула Каре. – Ладно!

Кара уселась поудобнее и приготовилась слушать.

– Когда ты попадешь в Академию, вас отведут в главную залу. В этот день там соберутся все сливки нашего королевства.

Сильнейшие маги народа Матак, учителя Академии, особы, приближенные к королеве, самые благородные магические рода и, естественно, сама королева Эрэна.

– Почему всех интересуют молодые, неопытные маги? – удивилась Кара.

– Руки, – небрежно бросила Ария, оставляя Кару в полном недоумении. – Боже, Кара! Ты совсем не умеешь читать между строк. Руки – это рабочая сила. Многие придут туда в поисках самых лучших и перспективных магов, которых можно будет использовать для своих целей в дальнейшем.

Не сразу, конечно. Но, заприметив особо одаренного, его будут обрабатывать разные маги, до тех пор, пока он не сможет принять решение в их пользу. Твой отец кузнец же? Слыхала такое выражение от него: куй железо, пока горячо?

– Да, – закивала Кара.

– Ну вот. Так же и тут. Заметив ценный ресурс, маги будут подготавливать его для вступления в свои ряды. Агитировать, петь дифирамбы про то, как у них здорово, и все в этом роде.