Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том второй

Рядом с ведьмой стояла Тесса.

В отличие от своей «сестры», она смотрела в зал, как и остальные Темные в глубине балкона. Кара нашла взгляд Тессы и улыбнулась. Темная ответила ей кивком своей головы.

«В прошлый раз их было семеро», – быстро сосчитав, отметила Кара.

«Сейчас их всего пятеро. Белаара, Тесса, еще одна незнакомая девушка и двое мужчин… интересно, куда делись остальные? Они могут быть на каком-нибудь поручении или просто решили остаться в своей башне. И правда, чего им тут делать? Тащиться сюда, ловить на себе испепеляющие и презрительные взгляды, чтобы посмотреть на мое испытание? У них и свои дела есть».

Толпа вдруг разразилась ликованием, а затем и овациями. Кара, отвлекаясь от своих мысленных расследований, опустила голову.

На ступеньках перед троном во всем своем величии стояла королева Эрэна. Сильнейшая из магов королевства Эра, по всеобщему заблуждению.

Ее голову украшала золотая корона, которая хорошо сочеталась с новой изысканной прической. Янтарные волосы были убраны назад, оставляя лишь несколько одиноких локонов, обрамляющих овал ее красивого лица.

Одежда тоже отличалась.

В прошлый раз ее тело покрывала простая мантия, совершенно обычная, но сегодня на ней была роскошная пестрая голубая. Под цвет ее стихии. С узорами в виде цветов – лилий, вышитых желтыми нитками. В левой руке был зажат посох из черного дерева, увенчанный странным камнем, по виду напоминавшим горный хрусталь, но гораздо мутнее.

Королева молча осматривала зал, наслаждаясь вниманием и ожидая, пока народ успокоится.

Аплодисменты стали понемногу затихать. Сделав жест свободной рукой, она мгновенно успокоила самых возбужденных, продолжавших хлопать и выкрикивать льстивые фразы.

Эрэна еще раз медленно обвела взглядом зал и, найдя в первых рядах Кару, на секунду задержалась на ней, едва заметно улыбнувшись девушке уголками рта.

– Это она тебе улыбнулась?! – прошипела Мо, прижимаясь к Каре.

– Да ну, не думаю, – слукавила Кара, польщенная до безобразия таким жестом со стороны королевы.

Внутри все прямо разрывало от гордости.

Мо собиралась еще что-то спросить и уже было открыла рот, но тут заговорила королева, и Мо, осекаясь, уставилась вперед.

– Приветствую вас, молодые маги и чародейки, – громко объявила она. – Я рада вас видеть в стенах волшебной Академии. Вы знаете, я не очень сильна в таких речах…

По залу пробежала легкая волна смеха. Королева терпеливо выждала и продолжила.