Мстители. Бесконечность

– Что начинается?

Вдалеке, высоко над планетой, что-то летело – слишком быстро, чтобы разглядеть.

– Конец, – ответила она. – Здесь начало конца.

– Неплохое местечко, – заметил он, не сводя глаз с предмета, который неуклонно приближался.

Она вздохнула.

– Ты видишь то, что есть, – покачала она головой, – но не то, что будет. – Светящаяся точка в небе превратилась в огромный межпланетный корабль величиной с целый городской район. – Они идут, – добавила Капитан Вселенная.

– Они? – удивленно переспросил Иден и вдруг увидел, как с городских улиц взмыли в воздух пятеро гуманоидов – небольших, в золотистой броне, по которой плясали алые отблески.

 – Вот эти пятеро? Они на кого-то нападают?

– Нет, – ответила Капитан Вселенная. – Это рыцари. Стражи города. Они первыми восстанут против пришельцев – и первыми падут в битве. – Гигантский корабль подошел ближе, по сравнению с ним небоскребы казались кусочками детского конструктора. – Мои дети. Мои потерянные малыши… Что с вами стало?

Когда корабль проплыл над их головами, Капитан повернулась к Идену:

– Возвращайся домой, Коллектор.

Тебе здесь не место.

– Ты принесла меня сюда, чтобы показать это? – недоверчиво спросил он, и она едва заметно кивнула.

– Мне бы твои друзья не поверили, – вздохнула она, глядя вдаль. – А тебя они послушают. – Помолчав, она добавила: – В следующий раз, пожалуйста, не забудь надеть зимнее пальто.

– Я постараюсь, – ответил он. – Все очень плохо, да?

– Хуже, чем мы можем себе представить, Иден. – Когда он засиял, готовясь к телепортации, она добавила: – Передай Мстителям: предстоит много работы.

Механизм не готов. Чтобы защитить мир, нужно обладать силой, способной его уничтожить. – Она оглянулась и поторопила его: – Отправляйся. Сам решишь, что им сказать и как. Мстителям пора взрослеть.

Последним, что Иден увидел перед прыжком, были пять фигур, закованных в броню, – разные, и тем не менее неуловимо похожие, будто произошли от одного истока.

А потом он прыгнул.

– БЕГИТЕ! – прохрипел ученый в маске.

 – Бе-ги-те!

Группа сотрудников научного института неслась по коридору лаборатории АИМ мимо четверых охранников, униформа которых почти не отличалась от одежды ученых. Командир охраны первым вошел на дежурный пост.

– Охраняемая зона заблокирована, сэр! – доложили ему. – Черный уровень опасности. Весь остров закрыт на карантин.

– Понятно. Но что все-таки происходит? – спросил охранник, хватая за рукав пробегающего мимо ученого.