Помоги любить тебя, сын

Почему?

– Смотри: твой папа живёт на небе и не может вам помогать, поэтому мама зарабатывает деньги.

– Значит, ей нужны деньги, а не я?

– Нет, ей нужна ты. Ну и деньги, чтобы тебя поднимать.

Сашка вообще ничего не понимала. «Взрослые такие странные. Зачем жить на Севере, как мама, или на небе, как папа. Белые медведи могут съесть. Да и на небе что, только облака. Скукотища. То ли дело со мной рядышком».

– А можно ты будешь моей мамой?

– Нет, конечно. У тебя уже есть мама. Я скоро выйду замуж и рожу своих детей.

– И ты перестанешь любить меня?

– Нет, не перестану. Просто, понимаешь, у меня своя жизнь, у вас с мамой своя.

– Вот вырасту, и у меня тоже будет своя жизнь!

Вскоре Таня действительно вышла замуж и увезла Сашку в деревню навстречу её, Сашкиной жизни.

***

– Бедовая ты, Сашка, – приговаривала бабушка.

Когда искала подслеповатыми глазами занозу на Сашкиной ладошке. Когда краем передника утирала Сашкины слёзы после драки с соседом Серёжкой. Когда вытаскивала из куста крапивы, куда Сашка свалилась с велика.

– Одно слово – бедовая, – добавляла бабушка и каждый раз тяжело вздыхала.

В свои шесть Сашка не понимала, что означает «бедовая» и почему бабушка при этом слове вздыхает, но хотела разобраться.

– Баба, а ты меня любишь? – подкатывала издалека.

– Любишь-любишь, – бабушка улыбалась морщинками у глаз.

– Тебе хоть капельку нравится со мной жить?

– А куда от тебя денешься? Не выкинешь же.

Сашка знала: это не со зла, голос-то ласковый.

Просто ворчала, а сама даже в угол ни разу не поставила. Добрая очень, а ещё тёплая и мягкая, в неё всегда хотелось зарыться. Сашка любила утыкаться лицом бабушке в живот и вдыхать запах старого передника. Парное молоко, шанежки с творогом, сено в сарае, хозяйственное мыло, что-то ещё непонятно-манящее. Ароматы оживали в Сашкином воображении, приплясывали, растворялись. Будоражили, возбуждали, заводили.

– И я тебе сильно-сильно люблю, – Сашка обнимала бабушку за ноги и прижималась крепче, а та гладила её по льняной макушке.

– А мама? Она меня не любит?

– Кто тебе такую ерунду сказал?

– Ну я же не с ней, а дети должны жить с родителями. Значит не любит.

– Вот приедет, у неё и спросишь, – отмахнулась бабушка.

Сашка вздохнула и решила дождаться маму и спросить, почему она живёт на Севере, а заодно и кто такая бедовая.

***

В отпуск мама приезжала летом, когда на лугу созревала земляника.