Хронология российской истории. Россия и мир

У Вильгельма были тесные связи с королем Англии Эдуардом Исповедником, который был его дальним родственником и к тому же до 25-летнего возраста жил при нормандском дворе вместе с изгнанным датчанами из Англии королем Этельредом П. Эдуард Исповедник правил в Англии с 1042 г. до своей смерти в 1066 г., опираясь на выходцев из Нормандии, которым жаловал земли.

Умирая 5 января 1066 г. бездетным, Эдуард завещал престол Вильгельму (так гласит нормандская версия событий). Однако датско-английская знать избрала на престол брата жены Эдуарда, могущественного вельможу Гарольда Годвинсона, ставшего королем Гарольдом I.

Вильгельм отказался признать Гарольда королем и объявил о своих правах на английский престол. Вильгельму оказал поддержку папа римский, к тому же репутация герцога была в Европе так высока, что как только он начал готовиться к походу против Гарольда, к нему устремились рыцари со всех соседних владений. Для десанта своей 7-тысячной армии Вильгельм приготовил огромное количество судов. 27 сентября 1066 г. армия двинулась через Ла-Манш и утром следующего дня высадилась на английском побережье у города Певенси, а затем перешла к Гастингсу, где окопалась в ожидании подхода Гарольда. А он в это время был в Йорке, где отбивал нападение норвежских викингов. Узнав о высадке Вильгельма, Гарольд поспешил на юг, рассчитывая с ходу разбить нормандцев. Но этого не получилось – утром 14 октября нормандские войска атаковали и разгромили англосаксов, при этом король Гарольд был убит. Вильгельм двинулся к Лондону и осадой овладел городом. Английская знать признала Вильгельма, и 25 декабря 1066 г. он был коронован в строящемся Вестминстерском аббатстве. Новый король был оккупантом, так что принялся повсюду возводить каменные замки – опорные пункты (таким замком является и лондонский Тауэр 1079 г. постройки), он конфисковывал земли англо-датской знати, передавал их северофранцузским рыцарям. В 1069 г. Вильгельм провел операцию «Опустошение Севера», разорив дотла североанглийские графства – оплот старой знати, причем уничтожал не только баронов, но и простолюдинов. Высшие должности в государстве и в церкви при нем заняли выходцы из Нормандии. Огнем и мечом Вильгельм создал в Англии сильное единое королевство, утвердил в нем законы, провел в 1086 г. перепись земельных владений, учредил систему управления, новую армию и флот. В 1086 г. он принудил всех рыцарей и баронов Англии принести ему как высшему сеньору клятву верности.